St. John's, en racha, busca ponerle freno a Creighton

La semana entre los juegos de Big East fue productiva para St. John's, cuyo último enfrentamiento fuera de conferencia sirvió como recordatorio del tipo de esfuerzo que los Red Storm necesitarán realizar en la liga.

Creighton está ansioso por ver cuánto progreso logró el estudiante de primer año Fedor Zugic en los nueve días posteriores a su esperado debut con los Bluejays.

St. John's (11-2, 2-0 Big East) y Creighton (8-5, 1-1) se enfrentarán por primera vez esta temporada el martes por la tarde en Omaha, Neb.

St. John's obtuvo su sexta victoria consecutiva el sábado por la noche, al vencer por 97-76 al visitante Delaware. La última vez que Creighton jugó fue el 21 de diciembre, cuando venció al visitante Villanova por 86-79.

Seis jugadores anotaron cifras dobles el sábado para St. John's, que corrió a una ventaja de 48-29 en el medio tiempo antes de permitir que Delaware anotara 47 puntos mientras disparaba un 58,1 por ciento desde el campo en los últimos 20 minutos.

La consistencia fue un problema para St. John's en su juego más reciente de Big East contra Providence el 20 de diciembre, cuando Red Storm superó un déficit de 16 puntos en la primera mitad y obtuvo una victoria de 72-70 con el tiro en salto de Zuby Ejiofor sobre la bocina.

"Necesitamos ambas mitades, sinceramente, porque los equipos son súper talentosos (en la Big East)", dijo el escolta Deivon Smith después de haber estado cerca de un triple-doble (20 puntos, 13 rebotes, ocho asistencias) el sábado por la noche. "Necesitamos armar dos mitades, detener el triple, tomarnos en serio nuestros enfrentamientos, prestar atención a los cazatalentos y poner todo en orden para poder ganar un campeonato".

La incorporación de Zugic debería aportar más profundidad a Creighton, que aspira a terminar entre los tres primeros del Big East por quinta vez en seis temporadas.

Zugic, de 1,98 metros de altura, se perdió los primeros 12 partidos mientras la NCAA determinaba su elegibilidad. El jugador de 21 años jugó varias temporadas de baloncesto profesional en Europa antes de firmar con los Bluejays en agosto.

El entrenador de Creighton, Greg McDermott, dijo que estaba resignado a la idea de que Zugic no jugaría este año antes de que se lo declarara elegible horas antes del inicio del partido el 21 de diciembre. Zugic no anotó, pero capturó dos rebotes en tres minutos contra Villanova.

"Esperamos que podamos alcanzarlo y que sea un colaborador importante, un jugador que pueda rotar para nosotros", dijo McDermott. "Porque puede controlar el balón, puede pasarlo, puede tirarlo. Sólo tiene que aprender qué diablos está pasando. Y eso va a llevar un poco de tiempo".

--Medios a nivel de campo