St. John's nunca estuvo atrás en la victoria de cuartos de final contra Butler

NUEVA YORK -- RJ Luis Jr anotó 20 puntos mientras el primer clasificado St. John's utilizó grandes carreras en ambas mitades y nunca estuvo atrás en la victoria 78-57 sobre el noveno clasificado Butler en los cuartos de final del torneo Big East el jueves por la tarde.

El Red Storm, sexto en la clasificación (28-4), consiguió su sexta victoria consecutiva, avanzó a semifinales por segunda temporada consecutiva y se enfrentará a Marquette o Xaver en la primera semifinal el viernes. El partido estuvo empatado una vez y el Red Storm lideró durante los últimos 37:18 para avanzar a semifinales en temporadas consecutivas por primera vez desde 1999 y 2000.

Un día después de emocionarse en la ceremonia para aceptar el premio al Jugador del Año de la Big East, Luis encestó 8 de 18 tiros y ayudó a St. John's a mejorar a 10-0 en el Madison Square Garden esta temporada y 19-0 en partidos jugados en la ciudad de Nueva York.

Kadary Richmond añadió 15 puntos, además de nueve asistencias y ocho rebotes. Aaron Scott también aportó 15 puntos y cinco robos, lo que permitió a los Red Storm acertar el 47,2% de sus tiros.

Después de nunca estar atrás en su victoria de la primera ronda sobre Providence, Butler (14-19) nunca se recuperó de un déficit temprano y vio a Jahmyl Telfort y Pierre Brooks II producir actuaciones tranquilas con un total combinado de 4 de 20 desde la cancha.

Patrick McCaffery lideró a los Bulldogs con 16 puntos, pero Telfort sólo consiguió 11 y Brooks se limitó a cinco con 1 de 10 tiros de campo.

Butler disparó un 34,5 por ciento, falló 21 de 30 intentos de triples y cometió 15 pérdidas de balón.

Finley Bizjack agregó 10 para Butler antes de salir con una lesión de tobillo un poco más de cinco minutos del segundo tiempo.

Luis encestó dos triples y anotó ocho puntos, mientras que St. John's anotó 15 puntos consecutivos y abrió una ventaja de 18-3 desde su esquina con 12:29 por jugar. Butler hizo una pequeña diferencia con Luis descansando y redujo la diferencia a 31-21 con una canasta de Boden Kapke con 4:23 por jugar.

Después de que McCaffery anotó un triple para reducir el déficit a 33-24 con 2:32 restantes, el Red Storm tenía una ventaja de 37-26 en el medio tiempo.

La canasta de Bizjack acercó a Butler a 39-31 a menos de dos minutos del segundo tiempo, pero St. John's anotó 10 puntos seguidos para una ventaja de 49-31 con una bandeja de Luis cuando quedaban 15:29.

Después de que Butler redujo el déficit a 56-40, Luis anotó una bandeja inversa y un tiro en salto en la zona para ampliar la ventaja a 64-47 con poco menos de siete minutos restantes para esencialmente asegurar el triunfo.

--Larry Fleisher, Field Level Media