Stanford lleva una racha de 4 victorias consecutivas al enfrentamiento con SMU

Los entrenadores que fueron antiguos rivales de la Conferencia Pac-12 intentarán continuar con sus exitosas rachas de primer año con nuevos equipos cuando Stanford se enfrente a SMU en Dallas en un enfrentamiento de la Conferencia de la Costa Atlántica el sábado por la noche.

El ex entrenador del estado de Washington, Kyle Smith, ha llevado a Stanford (15-6, 7-3 ACC) al nivel superior de la clasificación de la ACC.

Mientras tanto, el ex entrenador del sur de California, Andy Enfield, ha hecho lo mismo en SMU (16-5, 7-3) mientras, al igual que Smith, intenta guiar a su nuevo equipo de regreso al Torneo de la NCAA después de una larga sequía.

Stanford, que no ha participado en March Madness desde 2014, ya ha superado su total de victorias de cada una de las últimas dos temporadas, cuando los Cardinal tuvieron marca de 14-19 y 14-18 bajo la dirección de Jerod Haase.

El Cardenal extendió su racha de victorias a cuatro partidos con una victoria en casa por 70-61 sobre Syracuse el miércoles. Stanford está empatado a tres bandas (con SMU y Wake Forest) por el cuarto puesto en la ACC.

Los Mustangs están intentando poner fin a una ausencia de siete años del torneo de la NCAA. Han ganado cinco de sus últimos seis partidos, el más reciente de los cuales fue un triunfo en casa por 76-65 sobre Cal el miércoles.

Los Cardinal y los Mustangs se enfrentarán como rivales de la ACC por primera vez.

La estrella de Stanford, Maxime Raynaud, lideró el partido contra Syracuse con 21 puntos y 15 rebotes. Los Cardinals lideraban 25-2 con aproximadamente 11 minutos restantes en la primera mitad, pero Syracuse redujo su déficit a seis con poco más de tres minutos restantes en el juego.

El desafío del final del juego podría convertirse en algo positivo de cara al futuro, según Raynaud, nativo de Francia.

"Creo que fue un momento de enseñanza, más que de frustración", dijo Raynaud sobre la remontada de Syracuse. "Es realmente bueno que lo enfrentemos ahora (en lugar de) más adelante en la temporada. Sabíamos que eran un muy buen equipo. Tenemos que aprender de esto".

SMU contrarrestará a Raynaud con una amenaza de doble-doble propia con Matt Cross, quien anotó 15 puntos y 14 rebotes en la victoria sobre Cal. Fue su sexto doble-doble de la temporada y el segundo en dos partidos, después de anotar 11 puntos y 10 rebotes en una victoria en North Carolina State el 25 de enero.

Cross estaba llenando un vacío creado por la ausencia del pívot de SMU, Samet Yigitoglu, quien sufrió una lesión en el hombro como resultado de duras faltas al final contra NC State.

Yigitoglu, con un porcentaje de acierto en tiros libres de apenas el 62,5 por ciento, respondió a esas faltas anotando cuatro tiros libres seguidos en los dos últimos minutos para asegurar una victoria por 63-57.

"Estoy muy orgulloso de él por haber estado bajo tanta presión", dijo Enfield sobre el novato de 2,18 metros de Turquía. "Los fanáticos lo abucheaban, pero él pudo dar un paso adelante y anotar los cuatro puntos".

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