Steven Alker conquista la Schwab Cup y Bernhard Langer gana su 47º torneo

La leyenda del golf alemán Bernhard Langer embocó un largo putt para birdie en el hoyo final para ganar el Campeonato Charles Schwab Cup y entregar el trofeo de la Copa Schwab de la temporada al neozelandés Steven Alker el domingo en el Phoenix (Arizona) Country Club.

Langer, de 67 años, logró un resultado de su edad o mejor por tercer día consecutivo con un 66 en la ronda final, 5 bajo par, para llegar a 18 bajo par 266 en la semana en el final de temporada del PGA Tour Champions. No había ganado un torneo esta temporada hasta el domingo, lo que significa que en el último minuto posible extendió su racha a 18 temporadas consecutivas ganando al menos un título.

Langer también amplió su récord a 47 victorias en el PGA Tour Champions.

"¿Fue emocionante o qué?", preguntó Langer en la transmisión del Golf Channel.

Alker, de 53 años, ganó su segunda Copa Schwab en tres temporadas en el circuito para mayores de 50 años. Comenzó la semana en el puesto número 2 en la carrera por puntos y superó al líder Ernie Els de Sudáfrica al empatar en el segundo lugar en la final de 72 hoyos.

Langer pegó un mal golpe de salida y un segundo golpe en el hoyo 17, lo que le llevó a hacer un bogey y a empatar a tres con 17 bajo par con Alker y Richard Green de Australia. Green estaba en la casa club con un 65 de 6 bajo par y se preparaba para un posible desempate con 17 bajo par 267. Comenzó la semana en el puesto número 6 en puntos y necesitaba ganar el torneo para ganar la Schwab Cup.

Langer colocó su tiro de aproximación en el hoyo 18, par 5, mucho más lejos que Alker, pero su putt giró de izquierda a derecha en el último segundo y se quedó en un enorme birdie. Langer dejó caer su putter y arrojó su visor en señal de celebración.

Langer dijo que su caddie, Terry Holt, le había dicho: "Es un putt más".

"Es un profeta, supongo", dijo Langer.

Alker dejó entonces corto su intento de birdie y no logró forzar un desempate. Pero como Green también se quedó corto, Alker tenía la Copa Schwab en el bolsillo.

"Ha sido un viaje increíble", dijo Alker en la presentación de trofeos antes de agradecer a su equipo. "... Obviamente, me hubiera gustado ganar hoy, pero Bernhard, vamos a darle una mano a Bernhard porque es increíble. Realmente lo es".

Alker firmó un 66 con seis birdies y un bogey, después de la importantísima ronda del sábado de 63. Se llevó la Schwab Cup a pesar de haber ganado sólo un torneo esta temporada, el de apertura de la temporada en Hawai. Pero había quedado en cuatro segundos puestos y 15 top 10 antes de la semana.

"Es una carrera que dura toda la temporada, ¿no? Por eso, hay que ser constante y tratar de conseguir algunas victorias", dijo Alker. "Estoy orgulloso de haber mantenido esa constancia durante los últimos años".

Langer llegó al campo con una ventaja de un golpe sobre Alker luego de 54 hoyos. Hizo birdie en sus primeros cuatro hoyos consecutivos y en seis de sus primeros nueve para un resultado de 6 bajo par 30 antes de hacer bogeys en los hoyos 10 y 11.

"Jugué bien y luego me descontrolé un poco en los últimos nueve hoyos, y Steven Alker se puso en marcha", dijo Langer.

Alker hizo birdie en los hoyos 14, 15 y 17 para unirse al empate con Langer y Green.

El alemán Alex Cejka (68) quedó en un distante cuarto lugar con 13 bajo par. El australiano Rod Pampling también hizo 68 y se ubicó quinto con 10 bajo par.

Els quedó empatado en el puesto 13 con 7 bajo par después de registrar una ronda final de 67, su mejor ronda de la semana. El ex número uno del mundo buscaba su primera Schwab Cup.

--Medios a nivel de campo