Stewart Cink y Alex Cejka lideran Regions Tradition, segundo equipo sénior importante.

Stewart Cink logró un birdie en su último hoyo para empatar con el alemán Alex Cejka en el liderato tras la primera ronda del Regions Tradition el jueves en Birmingham, Alabama.

Cink ganó el primer torneo importante de la temporada del PGA Tour Champions, el Senior PGA Championship, hace dos semanas. Ahora se encuentra en una posición privilegiada para luchar por el segundo.

Él y Cejka firmaron una tarjeta de 65 golpes, siete bajo par. Mantienen una ventaja de un golpe sobre el surcoreano Charlie Wi, el australiano Scott Hend y el neozelandés Steven Alker.

"Me emocionó lo aburrido que fue hoy. ¿Se entiende?", dijo Cink. "No fue como ese día en el que metes golpes cortos y embocando putts, con cosas dramáticas pasando por todas partes".

Cink, de 52 años, tuvo un buen comienzo al lograr birdies en los primeros tres hoyos del Greystone Golf & Country Club. Tras cometer su único bogey en el par 5 del quinto hoyo, se recuperó con birdies en los hoyos 8, 10, 11 y 13 antes de embocar un putt para birdie en el par 5 del hoyo 18.

"Es una forma sistemática de abordar el campo de golf. Me encanta este estilo de golf", dijo. "Una de las cosas que más me gustan del golf es precisamente eso: aplicar estos métodos sistemáticos, mantenerlos y dejar que los resultados se den de forma natural. Nos mantenemos tan concentrados en el proceso que los resultados casi nos sorprenden."

Cejka se colocó a la cabeza del torneo más temprano ese día con una ronda impecable, sin bogeys y con siete birdies. Jugó sus primeros nueve hoyos, los últimos nueve, en 31 golpes, cinco bajo par.

"Hay ciertos campos que se adaptan a la visión de los jugadores", dijo Cejka, quien ganó el Regions Tradition en 2021. "He jugado bien aquí en el pasado y hoy jugué sólido. No cometí errores tontos. Pateé bien cuando tuve oportunidades de birdie. Y cuando ves la clasificación, los demás están haciendo puntuaciones bajas, así que si tienes una oportunidad de birdie, tienes que aprovecharla".

Wi, Hend y Alker sumaron un total de 18 birdies y cero bogeys en sus tarjetas.

Empatados en la sexta posición con 5 bajo par (67 golpes) se encuentran Dicky Pride, el irlandés Padraig Harrington, el escocés Colin Montgomerie y el tailandés Thongchai Jaidee. Un golpe más atrás, con 4 bajo par (68 golpes), se sitúan el sudafricano Retief Goosen (ganador la semana pasada del Mitsubishi Electric Classic), el danés Soren Kjeldsen, el surcoreano YE Yang, Harrison Frazar y el canadiense Stephen Ames.

El vigente campeón, el argentino Ángel Cabrera, comenzó con una ronda de 72 golpes, par del campo.

--Medios de comunicación de nivel de campo