Storm busca consolidar su victoria que puso fin a la racha de derrotas contra Fire.

Las Seattle Storm acaban de poner fin a una racha de 11 derrotas consecutivas, y con la pívot de segundo año Dominique Malonga reescribiendo los libros de récords de la WNBA, reciben el viernes por la noche a un combativo pero mermado por las lesiones equipo de Portland Fire.

Seattle (7-28) había perdido 11 partidos seguidos antes de la victoria del lunes por 97-88 sobre Chicago Sky. Malonga anotó 26 puntos y capturó 10 rebotes, y la pívot de 20 años se convirtió en la jugadora más joven en la historia de la WNBA en alcanzar los 300 rebotes defensivos y los 100 tiros libres anotados en su carrera. Malonga encestó 9 de 14 tiros de campo y anotó tres triples para lograr su decimocuarto doble-doble de su carrera.

Natisha Hiedeman aportó 18 puntos y nueve asistencias, mientras que la suplente Zia Cooke sumó 16 puntos con un 7 de 12 en tiros de campo saliendo desde el banquillo.

Seattle se ha convertido en el primer equipo matemáticamente eliminado de la lucha por los playoffs de la WNBA, pero la entrenadora Sonia Raman vio muchos motivos para elogiar la victoria que puso fin a la racha.

"Son el mismo vestuario del primer día que son ahora", dijo Raman. "Han superado una temporada difícil y siguen jugando con muchísima intensidad".

Raman calificó a Malonga como "una jugadora capaz de lograr un doble-doble andante" y elogió "la mejora que hemos visto en ella esta temporada".

Portland (13-20) había ganado dos partidos seguidos e hizo un valiente intento por conseguir una tercera victoria consecutiva el miércoles, pero no pudo remontar una desventaja de 29 puntos y cayó derrotado en casa por 85-81 ante Minnesota.

El Fire no contó con su máxima anotadora, Carla Leite (15,5 puntos por partido), quien se lesionó la rodilla izquierda en la victoria del sábado por 100-93 sobre el Storm. Sin Leite, Bridget Carleton lideró a Portland con 16 puntos y cinco rebotes. Megan DiLeo aportó 12 puntos y siete rebotes, y la suplente Teja Oblak sumó 11 puntos y nueve asistencias.

Portland perdía 64-35 al comienzo del tercer cuarto y aún enfrentaba una desventaja de 68-51 al inicio del último periodo. Sin embargo, una remontada decidida se quedó a las puertas, ya que Portland no pudo acercarse a menos de un punto después de que Emily Engstler anotara uno de dos tiros libres a falta de 1:44 para el final.

El entrenador Alex Sarama elogió el esfuerzo defensivo para remontar, y señaló: "Creo que cuando tenemos esa identidad y realmente nos preocupamos por cuáles son nuestros principios de juego, podemos competir con cualquier equipo de la liga".

Este es el último enfrentamiento de la temporada entre estos equipos, y Portland ha ganado los tres primeros por una diferencia combinada de 17 puntos.

--Medios de comunicación de nivel de campo