Stubbs: 5 pilotos a seguir en la alocada carrera de NASCAR por el último puesto en los playoffs

La temporada regular de NASCAR se ha reducido a esto.

Veinticinco carreras llevaron a la final de la temporada regular el sábado por la noche en el Daytona International Speedway, la última oportunidad para que los pilotos consigan una victoria y se abran un lugar en los playoffs de la NASCAR Cup Series 2025.

El final de la temporada regular ha sido testigo de emocionantes batallas por los puntos para los playoffs a lo largo de los años, pero este año no será así. Alex Bowman ocupa actualmente el 16.º y último puesto provisional para los playoffs con 60 puntos de ventaja sobre Chris Buescher, lo que obliga a todos los pilotos que no llegan a la línea de corte a ganar.

Un nuevo ganador desde debajo de la línea de corte podría eliminar a Bowman o a Tyler Reddick (+89) si Bowman supera a Reddick en la clasificación al final de la carrera.

Aquí es donde se ubican los pilotos en el "Centro mundial de carreras" mientras buscan una victoria que podría trascender su campaña de 2025.

--Chris Buescher (17.º): De todos los pilotos que necesitan una victoria, Buescher podría ser el que mejor se posiciona. Ganó en Daytona en agosto de 2023, y los Ford de RFK Racing que maneja siempre son rápidos en Daytona y Talladega. ¿La mala noticia? Probablemente no recibirá mucha ayuda de sus compañeros Ryan Preece y Brad Keselowski para rebufo, quienes también necesitan ganar el sábado para clasificarse a los playoffs.

--Ryan Preece (18.º): Al igual que Buescher, Preece es un hábil piloto de superspeedway y tendrá un auto veloz el sábado por la noche. Desafortunadamente, sus autos de carrera tienden a emular a los aviones del cercano Aeropuerto Internacional de Daytona Beach cada vez que intenta hacer un último esfuerzo en el circuito de 2.5 millas. Preece ha volado dos veces en las últimas cuatro carreras de Daytona, pero si logra mantener las cuatro ruedas en el suelo, estará en la contienda por su primera victoria.

--Kyle Busch (19.º): Todo parecía ir bien para Busch en Daytona el año pasado, hasta que Harrison Burton superó al bicampeón en la última vuelta y le arrebató una victoria y un puesto en los playoffs al equipo número 8. Al igual que el año pasado, Busch está en una situación desesperada. Pero con un año más de sequía sin victorias y la posibilidad de perderse los playoffs por segundo año consecutivo, cabe preguntarse si el futuro miembro del Salón de la Fama será más agresivo que el año pasado. Contará con un compañero de equipo en Richard Childress Racing, el ganador de Richmond, Austin Dillon, para presionarlo en las últimas vueltas.

--Ty Gibbs (20.º): Salvo un quinto puesto en Daytona en agosto de 2024, la pista más emblemática de la NASCAR no le ha dado muy buenos resultados a Gibbs en su corta carrera en la Cup Series. Rebufar no es su especialidad, pero necesita ganar para llegar a los playoffs por segundo año consecutivo. A diferencia del trío de RFK mencionado anteriormente, todos los compañeros de Gibbs en Joe Gibbs Racing ya están en los playoffs, lo que debería ser beneficioso cuando necesite un impulso al final de la carrera.

Piloto a seguir en la zona de descenso: Ricky Stenhouse Jr. (28.º): La temporada se ha descontrolado desde que Stenhouse y el equipo HYAK Motorsports n.º 47 se enfrentaron en la zona de descenso a principios de junio. Pero Daytona podría ser el gran ecualizador para Stenhouse, quien ha ganado dos veces en Daytona y cuatro carreras de la Cup en circuitos con drafting. Ya ha sorprendido al mundo aquí, y las últimas vueltas de las carreras de superspeedway son siempre donde Stenhouse se luchó.

--Samuel Stubbs, Field Level Media