Tamin Lipsey y el número 18 de Iowa State se enfrentan a Memphis en el partido inaugural en campo neutral.

A Tamin Lipsey se le ha concedido un quinto año de elegibilidad gracias a un litigio en curso contra la NCAA.

Y la semana pasada, hizo su debut en la pretemporada de 2026 con Iowa State, número 18 del ranking, anotando 14 puntos en una victoria por 94-59 sobre Northwestern.

No cabe duda de que si él está en la cancha, los Cyclones tienen posibilidades de competir en la Big 12 y más allá gracias a lo que aporta al equipo. Lipsey y los Cyclones ahora centran su atención en el partido inaugural de la temporada del lunes contra Memphis en Sioux Falls, Dakota del Sur.

"Tamin es una persona íntegra y con mucha clase", dijo el entrenador de Iowa State, TJ Otzelberger, tras la victoria sobre los Wildcats. "Creo que siente un poco de culpa por no haber estado aquí durante todo el verano y el otoño. Pero es hora de dejar eso atrás. La temporada está a la vuelta de la esquina y no puedo expresar lo mucho que significa tenerlo en el campo".

Iowa State terminó la temporada pasada con un récord de 29-8, llegando a los octavos de final antes de perder 76-62 contra Tennessee.

Memphis viene de una temporada con un balance de 13 victorias y 19 derrotas, sufriendo un duro revés tras haber logrado un récord de 29 victorias y 6 derrotas el año anterior.

Para el entrenador principal Penny Hardaway, esta temporada se trata de darle un giro a la situación y demostrar que los Tigers no serán un rival fácil para nadie.

"Lo más importante para mí es que tenemos que demostrar nuestro valor", dijo Hardaway tras la victoria en un partido de exhibición por 75-58 contra Mississippi State. "Por eso jugamos este calendario de partidos fuera de conferencia. Queremos enfrentarnos a los equipos de la Conferencia Power Four para tener posibilidades de clasificar automáticamente al Torneo de la NCAA y también para ponernos a prueba contra los mejores del país".

Hardaway añadió que sabe que el equipo no hizo un buen trabajo demostrando su valía el año pasado, pero espera que eso cambie esta temporada.

"Siempre hemos pasado un poco desapercibidos y tenemos que demostrar nuestra valía. El año pasado no lo hicimos. En años anteriores sí, y esperamos hacerlo también este año", dijo Hardaway.

Julius Thedford es uno de los jugadores clave que regresan a los Tigers tras promediar 8.4 puntos y 5.0 rebotes por partido. Trece nuevos jugadores se han sumado a la plantilla, entre ellos Brandin Cummings, procedente de Pittsburgh, quien promedió 12.5 puntos pero vio truncada su temporada por una lesión.

Iowa State dependerá en gran medida de Lipsey, quien promedió 13.5 puntos y 5.1 asistencias el año pasado. Ryan Prather Jr., proveniente de Robert Morris, es una incorporación clave para los Cyclones. Anotó 6 de 7 triples contra Northwestern y promedió 15.7 puntos, 3.9 rebotes y 3.6 asistencias la temporada pasada.

Los Cyclones esperan aprovechar lo que han hecho en la pretemporada y mantenerse concentrados.

"Lo importante es que cada día aprovechemos al máximo nuestra capacidad de mejora individual y colectiva", dijo Otzelberger. "Por lo tanto, será fundamental que no nos centremos en los marcadores ni en los resultados, sino que mantengamos la concentración en: 'Controlemos lo que podemos. Mejoremos cada día y sigamos avanzando como equipo'".

--Medios de comunicación de nivel de campo