Taylor Townsend y Jelena Ostapenko se enfrentan en un intenso intercambio en el Abierto de Estados Unidos.

La estadounidense Taylor Townsend mantuvo un acalorado intercambio de palabras con Jelena Ostapenko después de su victoria por 7-5 y 6-1 sobre la letona en la segunda ronda del US Open el martes.

Mientras los dos jugadores se encontraban en la red para darse la mano, Ostapenko dijo algo con lo que Townsend claramente discrepó. La conversación se intensificó cuando ambos jugadores discutieron cerca de la silla de Ostapenko, antes de que Townsend se alejara para estrecharle la mano al árbitro y animar al público en la cancha 11.

"Es competencia, la gente se molesta cuando pierde", declaró Townsend a ESPN después del partido. "Hay gente sin clase, yo sin educación, y a ver qué pasa cuando salimos de Estados Unidos".

Ostapenko, campeona del Abierto de Francia 2017, fue cabeza de serie número 25 en Flushing Meadows este año. Tras su partido, habló del enfrentamiento en redes sociales.

"Hoy, después del partido, le dije a mi oponente que había sido muy irrespetuosa, ya que tenía una pelota en la red en un momento crucial y no pidió disculpas, pero me respondió que no tenía por qué disculparse", publicó Ostapenko. "Hay reglas en el tenis que la mayoría de las jugadoras siguen, y fue la primera vez que me pasaba esto en el circuito. Que juegue en su país no significa que pueda comportarse y hacer lo que quiera".

A Townsend, que es la jugadora de dobles mejor clasificada del mundo pero que ocupa el puesto número 139 en individuales, se le preguntó en su conferencia de prensa posterior al partido si pensaba que había connotaciones raciales en los comentarios de Ostapenko durante su enfrentamiento.

"No. No puedo hablar de sus intenciones", dijo Townsend. "Solo puedo hablar de cómo manejé la situación. Y mi forma de manejarla es la de alguien que está molesto por el resultado. Perdiste y estás molesto por eso".

Decir que no tengo educación, que no tengo clase... No me lo tomo como algo personal porque sé que está muy lejos de la verdad. Si permito que lo que digan de mí me afecte de esa manera, entonces ganan. Así que, al final, no. Me defendí y en ese momento tuve presente cómo quería presentarme y cómo quería mostrarme.

Lo que más me enorgullece es haber dejado que mi raqueta hablara. Porque, al final, soy yo quien pasa a la siguiente ronda, quien recibe el siguiente cheque. Quien sigue adelante, quien puede seguir aquí. Eso es lo más importante. Ella hizo sus maletas y se fue. Yo estoy aquí.

Existe una historia importante entre ambas en la cancha. Esto incluye una victoria de Townsend por 6-2 y 6-1 en Canadá en agosto de 2024, a la que hizo referencia en la entrevista de ESPN, así como una victoria en dobles sobre Ostapenko y su compañera, Lyudmyla Kichenok, a principios de ese verano.

Townsend y su compañera de dobles, Katerina Siniakova, perdieron contra Ostapenko y Su-Wei Hsie en las semifinales de Wimbledon el pasado junio. Townsend venció a Ostapenko y a su compañera en la primera ronda de dobles mixtos del torneo. Townsend y Siniakova también vencieron a Ostapenko y Hsieh en tres sets para ganar el título de dobles del Abierto de Australia en enero.

Ostapenko volvió a recurrir a las redes sociales el miércoles después de la conferencia de prensa de Townsend.

"¡Vaya, cuántos mensajes recibí diciendo que soy racista! Nunca lo fui y respeto a todas las naciones del mundo; para mí, no importa de dónde vengas", publicó. "Hay reglas en el tenis, y desafortunadamente, cuando el público está contigo, no puedes usarlas de forma irrespetuosa con tu oponente. Por desgracia para mí, al venir de un país tan pequeño, no cuento con ese gran apoyo ni la oportunidad de jugar en mi tierra natal. Siempre me ha encantado jugar en Estados Unidos y el Abierto de Estados Unidos, pero esta es la primera vez que alguien aborda un partido de forma tan irrespetuosa".

El martes marcó la primera victoria de Townsend en un torneo importante sobre una rival del Top 25 desde que venció a Haddad Maia, cabeza de serie número 19, en el US Open de 2023. El viernes se enfrentará a Mirra Andreeva, quinta cabeza de serie, en tercera ronda.

Townsend y Ostapenko aún tienen posibilidades de enfrentarse en el cuadro de dobles femenino, aunque tendría que ser en la final. Townsend y Siniakova son las cabezas de serie número uno, mientras que Ostapenko y su compañera Barbora Krejcikva no son cabezas de serie en el otro cuadro.

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