Tempo busca su primera victoria contra el visitante Storm

En apenas su segundo partido como local en la WNBA como franquicia de expansión, el Toronto Tempo recibirá al Seattle Storm el miércoles por la noche.

El Tempo (0-1) perdió por un estrecho margen su primer partido en casa el viernes pasado, cayendo por tres puntos ante las Washington Mystics. La derrota se produjo a pesar de la impresionante actuación de la jugadora mejor pagada del Tempo, Marina Mabrey, quien sumó 27 puntos, siete rebotes y dos asistencias en su debut con su nuevo equipo.

Mabrey, quien anteriormente jugaba para el Connecticut Sun, fue seleccionado por el Tempo con la sexta elección general en el draft de expansión conjunto con el Portland Fire, la otra franquicia debutante de Toronto. El jugador proveniente de Notre Dame acordó un contrato de dos años con un salario anual de 1.2 millones de dólares con el Tempo.

Antes de convertirse en titular indiscutible de las Sun la temporada pasada, Mabrey era considerada una de las mejores jugadoras de banquillo de la WNBA, recibiendo votos en la votación a la Sexta Jugadora del Año en 2021 (Dallas) y 2024 (Connecticut). Además, lideró la liga 3 contra 3 Unrivaled en anotación el invierno pasado con 25,3 puntos por partido.

"Tengo muchísimas ganas de ganar", dijo Mabrey tras la derrota ante las Mystics. "Sé que si puedo transmitir esa energía, puede ser contagiosa para todos".

Si bien Mabrey brilló, solo otra jugadora de Toronto anotó en cifras dobles contra Washington: Brittney Sykes, quien sumó 14 puntos. Además, las posibilidades de victoria de los Tempo se vieron mermadas por 16 pérdidas de balón y nueve tiros libres fallados.

"Tenemos que volver a ser un equipo de baloncesto altruista y hacer que nuestra defensa genere nuestro ataque", dijo la entrenadora de Tempo, Sandy Brondello.

Las Storm tienen un balance de 1-1 en lo que va de temporada y están definiendo su nueva identidad bajo la dirección de la entrenadora debutante Sonia Raman. Seattle comenzó el año con una derrota ante las Golden State Valkyries, pero se recuperó con una victoria a domicilio por 89-82 en Connecticut el domingo.

Lexie Brown anotó 17 puntos (5 de 6 en triples) saliendo desde el banquillo para el Storm, pero la actuación estelar fue de Flau'Jae Johnson, la estrella de LSU por la que el Storm hizo un intercambio en la noche del draft. Johnson sumó 16 puntos, seis rebotes, tres robos, una asistencia y un bloqueo en una actuación completa para Seattle.

"Flau'jae es una jugadora joven, dinámica y talentosa que tendrá un gran impacto en ambos lados de la cancha. Puede anotar de diversas maneras y es una excelente defensora", declaró recientemente la gerente general de Storm, Talisha Rhea. "Estamos muy entusiasmados con su adaptación y cómo nos ayudará este año, pero también será una pieza clave para nosotros en la construcción del equipo de cara al futuro".

Tras dos partidos, tres jugadoras —Johnson, Jade Melbourne y Dominique Malonga— promedian al menos 13,5 puntos por partido.

--Medios de comunicación de nivel de campo