Tempo y Liberty recurren con éxito a escoltas novatos por necesidad.

La entrenadora Sandy Brondello regresa a Nueva York el miércoles por la noche para dirigir a su equipo de reciente creación, el Toronto Tempo, contra el Liberty, que juega en casa.

Brondello, quien llevó a las Liberty al título de la WNBA en 2024 —el único campeonato en la historia de la franquicia— dejó Nueva York en septiembre de 2025. Fue entonces cuando las Liberty anunciaron que no renovarían su contrato.

Pero Brondello no es el único protagonista de este partido. Tanto el Tempo como el Liberty tienen récords de 5-4 y rachas de dos victorias consecutivas, y ambos equipos cuentan con bases novatos que han florecido tras las lesiones de sus líderes veteranos.

En Toronto, Kiki Rice, quien ayudó a UCLA a ganar un título nacional la temporada pasada, ocupa el tercer lugar en el equipo (entre las jugadoras elegibles) en anotación (13.1) y asistencias (2.7). La jugadora seleccionada en la primera ronda despegó cuando la veterana Julie Allemand sufrió una lesión en la cadera izquierda.

Allemand regresó el sábado, pero como reserva, en la contundente victoria de Toronto sobre Seattle por 93-72.

Rice anotó 17 puntos en 28 minutos. Allemand anotó seis puntos en 17 minutos y también repartió cuatro asistencias, la mayor cantidad del equipo.

Allemand y Rice coincidieron en la cancha en varias ocasiones, y Brondello afirmó que eso continuará.

"Siempre supimos que Kiki y Julie jugarían juntas", dijo Brondello. "Queremos aprovechar eso. Es nuestra fortaleza. Pero tampoco queremos sobrecargar a Julie (recuperándose de su lesión), y podemos explorar muchas opciones diferentes (en cuanto a las alineaciones)".

Las máximas anotadoras de Toronto son Brittney Sykes (19,9) y Marina Mabrey (18,7).

Mientras tanto, las Liberty, que tienen un balance de 2-3 en casa y a las que les quedan dos partidos, están lideradas en anotación por Breanna Stewart (18.8) y Jonquel Jones (12.7).

La base novata Pauline Astier ocupa el tercer lugar en las Liberty en anotación (12.0) y el segundo en asistencias (3.6) entre las jugadoras que cumplen los requisitos.

Astier, una francesa de 24 años, ha sido todo un descubrimiento como jugadora no seleccionada en el draft. Hija de dos exjugadores profesionales de baloncesto, Astier está lanzando con una efectividad increíble: 61,2% en tiros de campo, 47,1% en triples y 75% en tiros libres.

Su compañera de equipo, Rebekah Gardner, dijo que Astier ha sido una gran ventaja para las Liberty, especialmente porque la base All-Star Sabrina Ionescu solo ha podido jugar un partido en lo que va de temporada debido a una lesión en el pie y actualmente sufre una dolencia en la espalda.

"(Astier) ha estado genial", dijo Gardner. "Sé que la Euroliga la preparó para esto".

--Medios de comunicación de nivel de campo