Tennessee se centra en la ofensiva interna antes del enfrentamiento con Mississippi St.

El remedio es simple para el equipo de baloncesto masculino de Tennessee: empezar a hacer más bandejas.

Una gran cantidad de tiros fallados cerca del aro les costó a los Voluntarios un partido de la Conferencia del Sureste el sábado en Kentucky, un encuentro en el que Tennessee ganaba por 14 puntos al medio tiempo. La derrota por 74-71 también les costó un puesto en el Top 25.

Cuando los Voluntarios (16-7, 6-4 SEC) se enfrenten a Mississippi State (11-12, 3-7) el miércoles por la noche en Starkville, Mississippi, intentarán volver al buen camino.

"Estos chicos se recuperarán", dijo el entrenador de Tennessee, Rick Barnes. "Tienen demasiado orgullo. Trabajan demasiado duro. Su ética de trabajo es excelente".

"No hemos tocado techo con este equipo y eso es algo bueno en este momento".

Las deficiencias de Tennessee para definir cerca del aro han sido un problema durante toda la temporada. La incapacidad de los Voluntarios para convertir el sábado (Tennessee falló cuatro de sus siete intentos de bandeja) provocó el fin de la racha de cuatro victorias consecutivas de Tennessee.

El sensacional novato Nate Ament ha estado aportando su granito de arena a los Voluntarios. Anotó 28 puntos en la victoria sobre Ole Miss la semana pasada y 29 contra Kentucky.

Además de las bandejas falladas, Ament lamentó que su equipo solo acertara 17 de 25 (68%) en la línea de tiros libres.

"Tenemos que encestar y tirar tiros libres, y tenemos que ser más fuertes mentalmente", dijo.

Mississippi State llega al partido tras una derrota por 88-68 ante Arkansas, entonces número 21, el sábado. Los Bulldogs permitieron una racha de 20-2 al comienzo de la primera mitad y nunca se recuperaron. Mississippi State perdía por 16 puntos después de esa racha y nunca se acercó a menos de 13 puntos en la segunda mitad.

Contra Tennessee, los Bulldogs necesitarán reforzar algunas de sus deficiencias defensivas.

"Defensa en el punto de ataque", dijo el entrenador de Mississippi State, Chris Jans, refiriéndose a los puntos débiles del equipo. "No estamos haciendo un buen trabajo de forma consistente con la defensa tradicional".

Con demasiada frecuencia, las ofensivas llevan el balón adonde quieren. Los rivales nos colocan en una rotación donde esta defensa no está preparada para ello. Y no ofrecemos la resistencia necesaria para evitar que las ofensivas lleguen adonde quieren llegar.

Josh Hubbard, el máximo anotador de los Bulldogs con 20,6 puntos por partido, lideró al equipo con 16 contra los Razorbacks.

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