Terence Crawford hace historia al sorprender a Canelo Álvarez

LAS VEGAS -- Terence "Bud" Crawford alcanzó la inmortalidad del boxeo con una victoria dominante por decisión unánime sobre la mayor estrella del deporte, el mexicano Canelo Álvarez, el sábado.

Al ganar el campeonato mundial indiscutible de peso súper mediano, Crawford es el primer campeón indiscutible de tres divisiones en la historia moderna del boxeo.

La clase magistral de Crawford se celebró ante un público de 70,482 aficionados, con entradas agotadas y un fuerte apoyo partidista, el fin de semana del Día de la Independencia de México, la mayor multitud jamás reunida para un evento en el Estadio Allegiant. El combate también se transmitió en vivo por Netflix.

Las tarjetas de puntuación de los jueces fueron 116-112, 115-113, 115-113.

Tras pasar el primer asalto tanteándose con mínima actividad, Crawford (ahora con marca de 42-0, 31 KOs) estableció una estrecha ventaja en el segundo y tercer asalto. El cuarto trajo consigo la primera verdadera chispa del combate, ya que Crawford comenzó conectando una ráfaga de golpes y dominó el ritmo del asalto antes de que Álvarez terminara con un derechazo monstruoso que paralizó a su oponente por una fracción de segundo.

A pesar de subir dos divisiones, de 154 a 168 libras, Crawford mantuvo su velocidad y movimiento habituales, lo que representó un problema para el desprevenido Álvarez. Los contragolpes de Crawford también resultaron letales, como suele suceder, impidiendo que Álvarez, de 35 años, encontrara un ritmo de golpeo cómodo en ningún momento.

Crawford, de 37 años, estableció un control absoluto, tanto en la puntuación como en el ritmo, con un decisivo sexto asalto y un sólido comienzo en el séptimo. Fue en este punto que las perspectivas de Álvarez comenzaron a verse sombrías, dada su clara desventaja de velocidad y su hábito de decaer en los asaltos finales.

El noveno asalto comenzó con Crawford conectando otra ráfaga agresiva sobre Álvarez, lo que provocó una fuerte reacción del público que lo apoyaba. Un cabezazo accidental a mitad del asalto ralentizó convenientemente el ritmo, pero los riesgos inusuales que estaba tomando seguían indicando hacia dónde creía su esquina que se dirigían las tarjetas en ese momento.

Crawford, originario de Omaha, Nebraska, ya era el único campeón indiscutible de dos divisiones en la era de los cuatro cinturones, pero subió dos categorías de peso para enfrentarse a Álvarez (63-3-2, 39 KOs) en su límite natural de 168 libras para concretar la que quizás fuera la pelea más esperada en una década. Álvarez había cerrado como favorito entre -140 y -180 en las casas de apuestas de Las Vegas, lo que situaba las probabilidades de Crawford en la campana inicial entre +115 y +157.

Callum Walsh, figura destacada de TKO Boxing del presidente de UFC y TK Dana White, derrotó fácilmente al nativo de Las Vegas Fernando Vargas Jr. en el evento co-principal, obteniendo una convincente decisión unánime con un esfuerzo dominante de principio a fin que terminó con una tarjeta decisiva de 99-91, 99-91, 100-90.

La cartelera principal también vio al poderoso pegador Christian Mbilli, nativo de Camerún, retener el título interino de peso súper mediano del CMB al pelear contra Lester Martínez, nativo de Guatemala, a un empate dividido en una pelea bien recibida que los jueces anotaron 97-93 para Martínez, 96-94 para Mbilli y 95-95.

--Will Despart, Field Level Media