Thomas Tuchel se mostró orgulloso de la lucha de Inglaterra en la remontada contra la República Democrática del Congo.

Para el seleccionador inglés Thomas Tuchel, la tensión de la dramática victoria por 2-1 sobre la República Democrática del Congo en los dieciseisavos de final del Mundial el miércoles fue, en realidad, la mejor parte.

Harry Kane marcó los goles número 12 y 13 de su carrera en la Copa del Mundo en los minutos 75 y 86, respectivamente, para clasificar a los Tres Leones a los octavos de final. Pero el técnico alemán, que aportó experiencia de sus etapas en el Chelsea y el Paris Saint-Germain a su primer trabajo internacional, se marchó de Atlanta muy satisfecho con el temperamento de su plantilla tras un mal comienzo y con el juego cada vez más excepcional del portero congoleño Lionel Mpasi.

"Las cosas siguieron siendo difíciles, pero este equipo hoy no aceptó la derrota como resultado", dijo Tuchel. "Simplemente no la aceptaron, y eso me enorgullece mucho porque hicieron lo que era necesario".

"Las cosas se pusieron difíciles, pero ellos respondieron y conseguimos una victoria merecida, aunque fuera en el último momento."

Lo que describe Tuchel es una característica de la mayoría de los equipos campeones. Sin embargo, no siempre ha sido así en el caso de los Tres Leones, que buscan su primer título de un gran torneo desde que ganaron la Copa del Mundo de 1966 como anfitriones.

Inglaterra mejoró su récord a 2-17-5 en partidos de la Copa del Mundo tras encajar el primer gol. ¿La otra victoria? Nada menos que su triunfo por 4-2 sobre Alemania Occidental en la prórroga de la final de 1966.

Y aunque hubo que esperar hasta las últimas etapas para revertir el resultado, Tuchel insistió en que no veía a un equipo debilitándose bajo el peso de decepciones anteriores en medio de las altas expectativas inglesas.

"Hoy no vi nada de eso, y sería muy fácil verlo", dijo Tuchel. "Sería muy fácil ceder, y sería muy fácil aceptar esa narrativa. No vi nada de eso, y eso es una muy buena señal".

La cosa se pondrá más difícil en los octavos de final contra México en la Ciudad de México el domingo. El poco tiempo de recuperación no le dará a Inglaterra tiempo para aclimatarse a la altitud de más de 2100 metros. México ha sido uno de los mejores equipos del torneo, con un récord perfecto de 4-0-0 y un marcador global de 8-0 a su favor.

El escenario será el mismo que el del que posiblemente sea el momento más infame en la historia de la selección inglesa: el famoso y controvertido gol de la "mano de Dios" del argentino Diego Maradona contra Inglaterra en los cuartos de final de 1986.

"Puede que surjan cada vez más obstáculos, pero estamos preparados para ello", dijo Tuchel. "Lo necesitamos. Quizás ahora tengamos la plataforma ideal para creer sinceramente que estamos listos".

En cuanto a Kane, sus goles cuarto y quinto del torneo lo colocaron empatado en el tercer puesto con el noruego Erling Haaland en la clasificación general, a un solo gol del argentino Lionel Messi y del francés Kylian Mbappé.

Es raro ver a tantas estrellas logrando grandes números en un gran torneo, y haciéndolo de maneras muy diferentes. Pero Tuchel ve una similitud.

"Son todos unos tiburones", dijo. "Si huelen sangre, vienen y atacan".

--Ian Nicholas Quillen, Field Level Media