Thunder y Spurs se preparan para una batalla de titanes en las finales de la Conferencia Oeste.

Los Oklahoma City Thunder dominaron la mayor parte de la temporada, registrando el mejor récord de la NBA por segunda temporada consecutiva.

Pero los Thunder tuvieron dificultades contra los San Antonio Spurs, perdiendo cuatro de los cinco encuentros durante la temporada regular.

El lunes, Shai Gilgeous-Alexander y los Thunder debutarán en las finales de la Conferencia Oeste contra Victor Wembanyama y los Spurs en Oklahoma City.

Es la primera serie de playoffs de la NBA entre equipos con 60 o más victorias desde 2017 y la primera entre equipos con 62 o más victorias desde las Finales de la NBA de 1998 entre Chicago y Utah.

"Es justo porque ambos equipos se lo ganaron", dijo el entrenador del Thunder, Mark Daigneault. "... Es un equipo al que respetamos muchísimo. Sabemos de lo que son capaces. Es un rival que se lo merece".

El pívot suplente de los Thunder, Jaylin Williams, dijo que los resultados de la temporada regular ya no significan mucho.

"Los playoffs son un desafío completamente distinto", dijo Williams. "Es un juego diferente. Nunca te enfrentas a un equipo tantas veces seguidas en la temporada regular. Las decisiones arbitrales son diferentes, los jugadores se esfuerzan más, la defensa es diferente, el ataque es diferente, todo es diferente. Así que es un juego totalmente distinto".

Oklahoma City ha tenido una semana de descanso entre partidos, tras completar la barrida a los Lakers el 11 de mayo. Los Thunder tienen un récord de 8-0 en los playoffs, ganando por un promedio de más de 16 puntos por partido.

San Antonio viene de ganar una serie de seis partidos contra Minnesota, después de necesitar cinco partidos para eliminar a Portland en la primera ronda.

"Solo escuchar las palabras 'finales de conferencia' es una locura", dijo Wembanyama. "Es algo que he escuchado toda mi vida. Estar aquí ahora es algo muy especial".

Si bien Wembanyama jugó en los partidos contra Oklahoma City durante la temporada regular, salió desde el banquillo en cada una de las tres victorias sobre los Thunder durante un lapso de 13 días en diciembre.

Wembanyama se estaba recuperando de una distensión en la pantorrilla, y a su regreso salió desde el banquillo durante los primeros siete partidos antes de volver a la alineación titular.

En su primera participación en los playoffs, Wembanyaa promedia 20,3 puntos, 10,7 rebotes, 4,1 bloqueos y 2,4 asistencias.

Los Spurs se han mantenido bastante sanos durante su camino hacia las finales de la Conferencia Oeste.

Oklahoma City no ha contado con su base All-Star, Jalen Williams, desde que sufrió una lesión en el tendón de la corva en el segundo partido de la primera ronda.

En un vídeo publicado el viernes en Instagram, Williams afirmó estar listo para regresar.

"Estoy a punto de comenzar otra serie en buen estado de salud", dijo Williams.

Williams no figuraba en el parte de lesiones antes del primer partido.

De'Aaron Fox (tobillo) y Luke Kornet (pie), ambos de San Antonio, figuran como dudosos.

Si bien Gilgeous-Alexander, quien fue nombrado Jugador Más Valioso de la NBA por segunda temporada consecutiva el domingo, ha sido el líder de Oklahoma City, Chet Holmgren y Ajay Mitchell han sido piezas fundamentales en esta racha de playoffs.

Holmgren, en particular, será clave en esta serie, ya que los Thunder intentarán frenar a Wembanyama. Wembanyama ganó el premio al Jugador Defensivo del Año de la NBA, mientras que Holmgren quedó en segundo lugar. Holmgren promedia 18.6 puntos, 9.1 rebotes, 1.8 tapones, 1.4 robos y 1.3 asistencias en los playoffs.

San Antonio está en las finales de la Conferencia Oeste por primera vez desde 2017 y busca su primera participación en las Finales de la NBA desde que ganó el título en 2014.

Oklahoma City aspira a convertirse en el primer equipo en ganar dos títulos consecutivos de la NBA desde Golden State en la temporada 2017-18.

"Va a ser una serie muy disputada, muy física, entre dos equipos con grandes aspiraciones", dijo el base de los Spurs, Stephon Castle. "Ellos están jugando muy bien ahora mismo. Nosotros también. Nos interponemos en el camino del otro hacia las finales, así que creo que será una buena serie".

--Medios de comunicación de nivel de campo