Timbers y San Diego FC luchan por los puntos en una reñida carrera por los playoffs.

El Portland Timbers intentará recuperarse de su primera derrota bajo la dirección de su nuevo entrenador, Marti Cifuentes, el miércoles por la noche, cuando reciba al San Diego FC, que no contará con su jugador más influyente.

Portland (7-9-3, 24 puntos) anunció la contratación del español Cifuentes el 21 de julio, aunque solo ha asumido el cargo en los dos últimos partidos del club.

Los Timbers cayeron 2-1 ante el Chicago Fire el domingo, después de haber comenzado su andadura bajo la dirección de Cifuentes tres días antes con una victoria en casa por 3-1 sobre el Club Tijuana de la Liga MX en la Copa de Ligas.

Y si bien Cifuentes afirmó que fueron dos errores tempranos los que propiciaron los dos goles de Chicago el domingo por la noche, también sugirió que la derrota demuestra dónde necesita dejar su huella en su nuevo equipo.

"Creo que son dos situaciones que deberíamos haber manejado mejor a pesar de algunos errores individuales", dijo Cifuentes. "Pero mi trabajo es crear una estructura que permita corregir esos errores individuales".

Con esta derrota, los Timbers, que ocupan el décimo puesto, se mantienen un punto por debajo de la línea de playoffs de la Conferencia Oeste y ven truncada su racha de cuatro partidos invictos en la MLS bajo la dirección del entrenador interino Jack Cassidy.

San Diego (6-7-6, 24 puntos) ha ganado tres partidos seguidos en todas las competiciones tras su victoria por 1-0 ante Los Angeles FC el sábado gracias a un penalti transformado por Anders Dreyer en el minuto 89.

Ese gol también extendió la racha invicta de San Diego en la MLS a tres partidos y los colocó en un triple empate con Portland y Seattle por debajo de la línea de playoffs.

Pero Dreyer fue expulsado por doble amarilla ocho minutos después de marcar ese gol decisivo, lo que significa que el equipo del entrenador Mikey Varas no podrá contar con el atacante danés.

Dreyer suma ocho goles y nueve asistencias en su segunda temporada con San Diego en la MLS. En la campaña de expansión del club, anotó 19 goles y dio 19 asistencias, quedando segundo en la votación al Jugador Más Valioso de la MLS, por detrás de Lionel Messi del Inter Miami.

"Es un jugador muy influyente para nosotros, y ahora mismo estamos analizando tácticamente cómo reemplazarlo, especialmente contra Portland", dijo Varas. "En definitiva, es una gran oportunidad para que otro jugador dé un paso al frente y para que descubramos quiénes somos realmente en un partido muy difícil sin él".

Eso podría implicar depender aún más de Marcus Ingvartsen, quien lidera al equipo con 11 goles.

Kevin Kelsy lidera al Portland con nueve goles.

--Medios de comunicación de nivel de campo