Tom Brady y Shaquille O'Neal asistirán al sorteo del Mundial

Leyendas deportivas fuera del fútbol, entre ellas Tom Brady, del fútbol americano, Shaquille O'Neal, del baloncesto, Wayne Gretzky, del hockey y el actual jugador de béisbol All-Star Aaron Judge, ayudarán con el sorteo de la Copa del Mundo el viernes en Washington, DC.

La FIFA anunció el miércoles la lista de estrellas del deporte, tanto actuales como pasadas, así como del espectáculo, que participarán en el evento en el Kennedy Center. El espectáculo revelará los emparejamientos de la fase de grupos de la primera Copa Mundial de 48 equipos de la historia.

La Copa del Mundo, ampliada de 32 equipos, se celebrará en Estados Unidos, Canadá y México del 11 de junio al 19 de julio de 2026. Los partidos se jugarán en 16 sedes, incluidas tres en México y dos en Canadá.

El sorteo dividirá a los equipos en 12 grupos de cuatro. Los dos primeros de cada grupo y los ocho mejores terceros avanzarán a la fase eliminatoria.

Con 42 equipos ya clasificados, otros 22 competirán en los playoffs por las últimas seis plazas en los próximos meses.

Rio Ferdinand, miembro del Salón de la Fama de la Premier League inglesa y excapitán del Manchester United con 81 partidos internacionales con Inglaterra, dirigirá el sorteo. La codirectora será la locutora Samantha Johnson.

Las cuatro leyendas del deporte servirán como asistentes, a cada uno se le asignará un bote y elegirán los nombres de los equipos asignados a un grupo, del Grupo A al L.

"El fútbol tiene un poder único para unir a personas de todo el mundo y generar un impacto positivo, y estoy deseando ver que esto suceda en Norteamérica el próximo año y en adelante, cuando seamos anfitriones de la Copa Mundial de la FIFA más grande de la historia", declaró Gretzky, cuatro veces campeón de la Copa Stanley y jugador de la NHL con récords, en un comunicado de prensa de la FIFA. "Estoy encantado de formar parte del sorteo que decidirá el destino de los equipos participantes y despertará emociones en todo el mundo. Este será un momento inolvidable para mí".

Brady, que ganó siete Super Bowls antes de retirarse, es copropietario del club del campeonato inglés Birmingham City.

"Formar parte del sorteo final de la Copa Mundial de la FIFA es un honor increíble; es el tipo de escenario global con el que todo atleta sueña", declaró Brady en el comunicado de prensa. "Me entusiasma ayudar a sentar las bases de un torneo que une al mundo como ningún otro".

Eli Manning, dos veces campeón del Super Bowl con los New York Giants, será el anfitrión de la alfombra roja del evento del viernes.

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