Tras conservar piezas clave, los A's y los Reds, últimos en la clasificación, abren la serie

Dos equipos que ocupan el último lugar y que se mantuvieron relativamente tranquilos en la fecha límite de traspasos del lunes se enfrentan el martes cuando los Athletics visiten a los Cincinnati Reds en el primer partido de una serie interligas de tres juegos.

A pesar de que se esperaba que ambos equipos vendieran agresivamente a sus jugadores, el lunes transcurrió con mínimas alteraciones en sus plantillas. En lugar de las ventas masivas previstas, ambas directivas mantuvieron prácticamente intactas sus posiciones, conservando a sus jugadores más valiosos.

Los Rojos entraron en las últimas horas con siete agentes libres a punto de marcharse, lo que los colocaba en una posición privilegiada para desmantelar el equipo. Los analistas esperaban que jugadores como el receptor Tyler Stephenson, el lanzador Brady Singer y el jugador de cuadro Eugenio Suárez fueran las principales bajas. Sin embargo, el intercambio real solo produjo movimientos menores. El primera base Nathaniel Lowe fue enviado a los Guardianes de Cleveland a cambio del joven lanzador de ligas menores de 19 años Alejandro Rivera y el jugador de cuadro Juan Brito.

Caleb Ferguson fue traspasado a los Cardenales de San Luis a cambio de 250.000 dólares en concepto de bonificación internacional. El resto del valioso núcleo de Cincinnati permaneció intacto. El presidente de operaciones de béisbol de los Rojos, Nick Krall, defendió la estrategia conservadora, haciendo hincapié en el valor de la juventud del equipo.

"Creo que tenemos mucho talento en este club", dijo Krall. "Todavía contamos con un núcleo joven realmente bueno".

"No le he dado mucha importancia", dijo el mánager de Cincinnati, Terry Francona. "Da igual. Sé que los muchachos están trabajando en ello, pero no es mi área y no quiero que lo sea".

En lugar de renovar el vestuario mediante traspasos, Cincinnati buscará reforzarse internamente. Krall anunció que el prometedor jardinero de 22 años, Héctor Rodríguez (el tercer mejor prospecto de los Rojos, según MLB Pipeline), se unirá a la plantilla activa para debutar el martes contra los Atléticos. Ambos equipos jugarán los dos últimos meses con las plantillas que ya conformaron.

Los Athletics tampoco hicieron mucho, ya que el jardinero Colby Thomas fue enviado a Filadelfia a cambio del relevista diestro Seth Johnson en su único intercambio antes de la fecha límite.

Los Athletics afrontaron la fecha con una similar falta de fichajes estelares, manteniendo intactos sus jugadores jóvenes clave mientras continuaban con una temporada de desarrollo.

"Es un momento estresante para todos en el vestuario", añadió Francona. "Se oyen los nombres circulando y los chicos empiezan a preocuparse por sus familias y dónde vivirán mañana. Ahora que ya pasó, podemos concentrarnos únicamente en jugar béisbol y ganar series".

"Nuestro plan siempre ha sido hacer crecer a este grupo juntos", dijo el director deportivo Mark Kotsay. "Tenemos mucha fe en los jóvenes que tenemos en este equipo, y que haya pasado el plazo significa que podemos abstraernos de las distracciones y concentrarnos en los dos últimos meses".

El lanzador diestro JT Ginn (8-6, 3.46 ERA) sube al montículo por los Athletics tras recuperarse de una reciente lesión en un dedo.

Cincinnati responde con Singer (5-10, 4.35). A pesar de su récord negativo, el lanzador derecho ha cubierto entradas valiosas para la rotación durante todo el verano.

Singer fue objeto de numerosas especulaciones en la fecha límite de traspasos debido a su situación contractual, pero sigue siendo una pieza clave en los planes inmediatos de los Rojos. Con Chase Burns acercándose al límite de entradas lanzadas en la segunda mitad de la temporada y la incierta disponibilidad de Brandon Williamson, Singer, que juega con un contrato de un año y 12,75 millones de dólares, se convirtió en un lanzador que los Rojos decidieron mantener en su plantilla.

--Medios de comunicación de nivel de campo