Tras el escándalo del entrenador despedido, Ohio intenta centrarse en la UNLV en el Frisco Bowl

Al igual que la situación de alto perfil en Michigan que le costó a Sherrone Moore su puesto de entrenador en jefe, Ohio está atravesando una situación similar mientras se prepara para su aparición en el Frisco Bowl el martes por la noche contra UNLV en Frisco, Texas.

El primer año de Brian Smith como entrenador de los Bobcats fue su único año, ya que la administración de la escuela lo despidió con justa causa el miércoles. La escuela lo suspendió el 1 de diciembre y luego lo despidió, alegando que tuvo una relación extramatrimonial con una estudiante de Ohio y que también violó las normas escolares sobre el alcohol.

Aunque el abogado de Smith disputa todas las afirmaciones que la universidad hizo en la carta de despido, Ohio (8-4) ha dado marcha atrás. El coordinador defensivo John Hauser es el entrenador interino y tiene la tarea de lograr que el equipo se concentre en un buen rival.

"Manteniéndolos concentrados, haciendo un gran trabajo de revancha donde podemos mejorar tanto ofensiva como defensivamente", dijo Hauser cuando se le preguntó cómo se han preparado los Bobcats. "Los chicos nos han dado el esfuerzo que queremos".

Para nosotros, ir al bowl es una recompensa. Es un partido serio, pero también divertido. Para nuestros seniors, es nuestro último partido y todos en nuestra organización queremos que tengan el mejor de los éxitos.

A diferencia de algunos entrenadores interinos que tienen que gestionar numerosas salidas a través del portal, Hauser parece tener la plantilla completa para este partido. Esto significa que Ohio puede contar con el mariscal de campo Parker Navarro y el corredor Sieh Bangura para lograr lo que han hecho todo el año: producir.

Navarro lanzó para 2,232 yardas y 14 touchdowns, además de sumar 843 yardas y ocho anotaciones terrestres. Bangura acumuló 1,243 yardas y 14 touchdowns terrestres, mientras que Chase Hendricks atrapó 67 pases para 950 yardas y siete anotaciones.

En cuanto a la UNLV, el entrenador de primer año, Dan Mullen, continuó el trabajo de Barry Odom en las dos temporadas anteriores antes de asumir el cargo en Purdue. Los Rebels tuvieron un récord de 10-3 y disputaron su tercer partido consecutivo por el campeonato de la Conferencia Mountain West, perdiendo 38-21 ante Boise State el 5 de diciembre.

Mullen, quien anteriormente dirigió los programas en Mississippi State y Florida, dijo que su equipo está emocionado de tener un juego más.

"Quieren volver a jugar", dijo Mullen. "Lo que hace únicos a los bowls es la oportunidad de viajar y aprender algo nuevo. Hay muchos jugadores en nuestro equipo que nunca han tenido la oportunidad de conocer esa parte del país".

La UNLV está liderada por el Jugador Ofensivo del Año de Mountain West, Anthony Colandrea, transferido de Virginia, quien lanzó para 3275 yardas y 23 touchdowns, además de sumar 621 yardas y nueve anotaciones terrestres. Colandrea estableció récords personales en la mayoría de las categorías, adaptándose con fluidez al ataque abierto de Mullen.

Jai'Den Thomas brilló en el terreno con 985 yardas y 12 touchdowns en solo 137 acarreos, mientras que el receptor de 6'4" Jaden Bradley atrapó 54 pases para 869 yardas y cuatro anotaciones.

Si la historia reciente sirve de guía, los Rebels necesitarán estar en su mejor momento para ganar. Ohio ha ganado sus últimos seis bowls, la segunda racha más larga de su tipo, solo superada por los ocho consecutivos de Minnesota.

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