Tras partidos reñidos, el número 1 Auburn se prepara para enfrentar a LSU

Auburn ha tenido que soportar algunos momentos difíciles últimamente.

Pero el equipo número uno unánime en la encuesta Top 25 de Associated Press ha ganado 11 juegos consecutivos de cara a su partido de la Conferencia del Sureste contra LSU el miércoles por la noche en Baton Rouge, Luisiana.

Auburn (18-1, 6-0) tuvo una de sus victorias más difíciles y satisfactorias cuando anotó los últimos seis puntos del juego para superar al entonces número 6 y visitante Tennessee por 53-51 el sábado.

"Podemos jugar mejor y aun así pudimos vencer a un gran equipo", dijo el entrenador de Auburn, Bruce Pearl. "Hemos ganado cuatro de los últimos seis partidos en la última posesión. Será una batalla cada noche".

En los últimos tres partidos de Auburn como visitante, derrotó a Georgia por dos puntos, a Carolina del Sur por tres y a Texas por cinco. El delantero estrella de los Tigers, Johni Broome, se perdió la victoria contra Georgia y la victoria en casa por 88-66 contra Mississippi State debido a una lesión en el tobillo, pero regresó contra Tennessee.

"Fue un partido difícil, pero lo logramos", afirmó Broome, que lideró a su equipo con 16 puntos, 14 rebotes y cuatro tiros bloqueados en 33 minutos frente a los Volunteers.

Broome consiguió una de sus dos asistencias con un triple de Miles Kelly que le dio a Auburn la ventaja definitiva con 30 segundos restantes.

Además de todo lo que Broome hizo para ayudar a su equipo en la cancha el sábado por la noche, Pearl elogió "lo que Johni hizo con su rehabilitación durante toda la semana para poder salir y afectar tanto la victoria".

"Lo único que le importaba era ganar", dijo Pearl. "Como líder, es otra declaración de intenciones".

Aunque Broome ha regresado, Pearl sabe que Auburn tiene que mejorar para mantenerse en la cima.

"La clave es no caer ni demasiado bajo ni demasiado alto", dijo Pearl. "Tenemos que mejorar. Tengo que hacer un mejor trabajo. El plan B ya está a la vista de todos. ¿Cuál es el plan C? Tenemos que idearlo".

LSU (12-7, 1-5) está cerca del final de la SEC, pero tuvo un desempeño alentador contra el entonces número 4 Alabama durante 40 minutos antes de caer 80-73 el sábado en Tuscaloosa.

"Estoy decepcionado con el resultado, pero definitivamente creo que mejoramos como equipo", dijo el entrenador de LSU, Matt McMahon. "Me gustó mucho nuestra preparación y la mentalidad. Creo que nuestros muchachos vinieron a competir y a entrar en la pelea. Me encantó el juego físico con el que jugamos en la primera mitad".

El marcador estaba empatado después de una primera mitad en la que el delantero de LSU, Corey Chest, capturó 15 de sus 18 rebotes.

"Es la mejor actuación en rebotes que he visto en toda la primera mitad del baloncesto", dijo McMahon.

LSU no pudo seguir el ritmo de Alabama en la segunda mitad, siendo superado 50-43 mientras acertaba 1 de 11 triples para terminar con 3 de 23.

Pero McMahon se mostró satisfecho con la mejora de su equipo en la seguridad del balón, que ha sido un problema importante en el juego de la SEC.

LSU promedia 4,2 pérdidas de balón más por partido que sus oponentes de la SEC, pero igualó las 14 pérdidas de balón de Alabama y terminó con una ventaja de 17-11 en puntos por pérdidas de balón.

--Medios a nivel de campo