Tras su resurgimiento, Columbus puede asegurar su pase a los playoffs contra DC United.

Lo que parecía improbable hace dos meses podría convertirse en realidad este fin de semana si el Columbus Crew, que juega en casa, derrota al DC United el sábado y consigue ayuda el domingo para asegurar un puesto en los playoffs.

El Crew (12-15-5, 41 puntos) ocupaba el último lugar entre los 15 equipos de la Conferencia Este el 1 de septiembre, a cinco puntos del Orlando City, que ocupa el noveno y último puesto para los playoffs, y a 11 puntos del FC Cincinnati, que ocupa el sexto lugar.

Pero una racha de cuatro victorias consecutivas, que forma parte de seis triunfos en siete partidos, sitúa al Crew en la novena posición, a dos puntos de Cincinnati y Orlando, con dos partidos por jugar.

El escenario decisivo implica vencer al DC United (7-13-12, 33 puntos), mientras que el Toronto FC pierde o empata contra el Atlanta United y los New York Red Bulls pierden o empatan contra el Nashville SC. Ambos partidos se juegan el domingo.

"La confianza dentro del equipo es increíble en este momento", dijo el portero del Crew, Patrick Schulte. "Siempre lo es, sin importar cuáles hayan sido los resultados durante todo el año. Eso es lo positivo, y los resultados ahora están empezando a llegar".

Nos quedan dos partidos de la temporada regular y son prácticamente dos finales. Hay que ir partido a partido. No podemos pensar en la clasificación para los playoffs.

Schulte ha mejorado su rendimiento, realizando siete paradas para conseguir su séptima portería a cero de la temporada en la victoria por 2-0 ante el FC Dallas el miércoles.

El DC United no solo quedó eliminado de la contienda por los playoffs el miércoles tras una derrota por 2-1 ante Toronto, sino que Tai Baribo, quien ha marcado 16 de sus 39 goles, no estará disponible debido a una lesión.

"Sé que tengo que encontrar un once inicial capaz de competir con el rival", dijo el entrenador del DC, René Weiler. "A menudo hablo de las oportunidades. Esta es la próxima oportunidad para que los jugadores jóvenes sumen minutos... Tenemos que intentar jugar con el mejor equipo posible para obtener un buen resultado, y ese es siempre el objetivo cuando jugamos al fútbol".

El viernes, el Crew recibió buenas noticias cuando el entrenador Laurent Courtois anunció que Brais Méndez (cinco goles, cuatro asistencias en 13 partidos) estará disponible tras perderse los dos últimos encuentros por lesión.

--Medios de comunicación de nivel de campo