Tras su victoria decisiva, Kansas State se prepara para enfrentarse a Mississippi State.

Kansas State puede atribuir el éxito de los Wildcats, gracias a jugadores recién llegados como PJ Haggerty, a su mejor inicio de temporada desde que el programa participó por última vez en el Torneo de la NCAA en 2022-23.

Pero mientras los Wildcats (4-0) se preparan para enfrentar a Mississippi State como parte del Clásico del Salón de la Fama de cuatro equipos el jueves en Kansas City, Missouri, se espera que el jugador que regresa, David Castillo, vuelva a desempeñar un papel destacado.

Castillo, un prometedor jugador que tuvo dificultades como novato la temporada pasada, promedia 13,5 puntos por partido para un ataque de Kansas State que promedia 93,5 puntos por encuentro.

El lunes, cuando los Wildcats perdían por un punto contra Tulsa a falta de 24 segundos para el final, su compañero Khamari McGriff recuperó el balón. Inmediatamente se lo pasó a Castillo, quien, a pesar de su mala noche en el tiro, cortó con calma hacia la canasta y anotó la bandeja que les dio la victoria por 84-83.

"David Castillo es un jugador de baloncesto realmente bueno, y nada de esto me sorprende", dijo el entrenador de Kansas State, Jerome Tang. "Tiene mucho más que ofrecer. Cuando falló el triple abierto que podría haber empatado el partido, no se dejó amedrentar. Cuando recuperamos el balón y bajó, no dudó, lo atrapó y anotó".

El punto débil de los Wildcats reside en los rebotes (puesto 110 en margen de rebotes), y ahí es donde Mississippi State tradicionalmente ha destacado bajo la dirección del entrenador Chris Jans.

El equipo de este año está superando a sus oponentes en rebotes por un promedio de 11 por partido, pero los Bulldogs (2-1) tuvieron dificultades la última vez para separarse de Southeastern Louisiana en una victoria de 75-68 el sábado.

Josh Hubbard, máximo anotador de la temporada, anotó 15 puntos para Mississippi State, que cometió 16 pérdidas de balón un partido después de haber cometido 26 en una derrota ante Iowa State, entonces número 16, el 10 de noviembre.

Jans estaba desconcertado por la cantidad de pérdidas de balón.

"Tuvimos dos pérdidas de balón seguidas y la ventaja se redujo", dijo. "Entonces, los entrenadores se molestaron, los jugadores se desanimaron un poco, y la situación se nos complicó un poco. Estamos aprendiendo lecciones, pero tenemos que aplicarlas en los partidos".

El ganador de este partido se enfrentará el viernes al vencedor del encuentro entre Nebraska y Nuevo México.

--Medios de Campo