Tras un raro tropiezo, el bullpen de los Pirates busca la redención contra los Cardinals.

Treinta y seis entradas. Más de un año. Ese era el tiempo que había pasado desde que los Cardinals anotaron contra los Pirates en Pittsburgh.

St. Louis recuperó rápidamente el tiempo perdido.

Los Cardinals anotaron cuatro carreras con un out en la novena entrada contra el generalmente confiable Dennis Santana, y St. Louis se llevó la victoria por 4-2 en el primer partido de una serie de cuatro juegos contra los Pirates el lunes.

Los equipos volverán a la carga el martes por la noche.

Los Cardinals no anotaron en la última entrada de una derrota por 2-1 en 13 entradas en Pittsburgh el 9 de abril de 2025, perdiendo el partido decisivo de una serie de tres juegos.

Los Pirates barrieron una serie de tres partidos en casa contra St. Louis a principios de julio pasado, dejando a los Cardinals sin anotar en los tres juegos y superando a los visitantes con un marcador de 13-0.

Y entonces llegó el lunes el partido inaugural de la serie de la temporada 2026. El mánager de Pittsburgh, Don Kelly, programó un partido con varios relevistas, y estos llegaron al encuentro en excelente forma, habiendo acumulado 24 1/3 entradas consecutivas sin permitir carreras, incluyendo una victoria en Texas el miércoles.

Los Piratas mantuvieron a San Luis sin anotar carreras durante las primeras 6 1/3 entradas. Mason Montgomery abrió el partido por segunda vez en la temporada, seguido por Justin Lawrence, y ambos lanzaron una entrada sin permitir carreras.

Wilber Dotel, en apenas su tercera aparición en las Grandes Ligas, lanzó cuatro entradas perfectas y ponchó a tres bateadores.

"Teníamos previsto que lanzara cuatro entradas, y pensábamos que ese sería el máximo absoluto", dijo Kelly. "Creo que los lanzadores hicieron un trabajo tremendo. Me refiero a Monty, Lawrence, y luego Dotel entró disparando, y también Evan Sisk".

El primer hit de los Cardinals no fue espectacular. Alec Burleson conectó un rodado a tercera base contra Sisk en la séptima entrada, pero Sisk, Isaac Mattson y Gregory Soto mantuvieron a los Cardinals sin anotar hasta que Santana entró en la novena.

Santana llegó al partido con dos salvamentos y una efectividad de 0.69 en 13 apariciones, pero permitió dos jonrones consecutivos al receptor suplente Pedro Pages y al novato JJ Wetherholt.

"Todo el mundo lo adora", dijo Victor Scott II, compañero de equipo de Wetherholt en los Cardinals y excompañero en la Universidad de West Virginia. "Es difícil no quererlo. Es un chico muy contagioso. Un jugador increíble".

Cuatro bateadores después, José Fermín conectó un doble de dos carreras con las bases llenas para llevarse la victoria. Los Piratas perdieron su segundo partido consecutivo, la primera vez en la temporada que caen en días seguidos.

Pittsburgh no anunció abridor para el martes. El relevista derecho Cam Sanders (0-0, 12.00 de efectividad) podría ser una opción para su primera apertura en las Grandes Ligas, pero consiguió el último out el lunes tras el desastroso desempeño de Santana. Nunca se ha enfrentado a los Cardenales.

San Luis, que consiguió su primera victoria en cinco partidos, le dará la pelota al lanzador derecho Kyle Leahy (2-3, 5.63 de efectividad), quien ha alternado derrotas y victorias en sus cinco aperturas. Permitió cuatro carreras y ocho hits en cinco entradas en la derrota por 8-4 ante los Marlins de Miami el miércoles.

Leahy será el abridor contra los Piratas por primera vez. En siete apariciones como relevista contra Pittsburgh, tiene un récord de 1-0 con una efectividad de 0.00 y 15 ponches en 8 2/3 entradas.

Nick Gonzales, de Pittsburgh, bateó de 3-4 el lunes, extendiendo su mejor racha de la temporada a ocho juegos. Gonzales tiene un promedio de bateo de .484 (15 de 31) con tres carreras impulsadas y cinco carreras anotadas durante esta racha.

--Medios de comunicación de nivel de campo