Tras un tropiezo en el primer partido, Florida, número 3 del ranking, se prepara para enfrentarse a North Florida.

El número 3 de Florida volverá al cálido abrazo de casa, con un ambiente de campeonato nacional en el aire, cuando se enfrente al norte de Florida el jueves en Gainesville, Florida.

En su partido inaugural de la temporada en Las Vegas el lunes, los Gators lideraron al número 13 Arizona por hasta 12 puntos en varias ocasiones en los primeros minutos, pero los campeones defensores se quedaron atrás antes del medio tiempo y perdieron una decisión de 93-87.

Con jugadores de gran estatura como Micah Handlogten (7 pies 1 pulgada), Alex Condon (6 pies 11 pulgadas), Rueben Chinyelu (6 pies 10 pulgadas) y Thomas Haugh (6 pies 9 pulgadas), los Gators no pudieron encontrar la manera de aprovechar esa ventaja y detener al novato de Arizona, Koa Peat.

En su debut universitario, Peat anotó 30 puntos con 11 de 18 tiros de campo, con siete rebotes y cinco asistencias, todo ello jugando 36 minutos.

"Creo que hicieron un buen trabajo igualándonos en ese aspecto", dijo el entrenador de Florida, Todd Golden, refiriéndose a los Wildcats. "Normalmente, nosotros imponemos nuestra intensidad física de esa manera. Creo que Peat fue el más importante... (Él) simplemente usó su físico y jugó muy bien cerca del aro".

Después de anotar 27 puntos, Haugh prometió una mejor presencia en la pintura de ahora en adelante.

"Creo que nuestros jugadores altos, como grupo, sabemos que necesitamos ser la mejor línea frontal del país este año", dijo Haugh, un jugador de tercer año cuyo rol se amplió la temporada pasada, promediando 9.8 puntos por partido. "No podemos permitir que alguien así venga y nos anote 30 puntos. No es aceptable, y no volverá a suceder".

Xaivian Lee, jugador transferido y con tres años de experiencia en Princeton, anotó 14 puntos en su debut con Florida, mientras que Handlogten y Alex Condon aportaron 11 cada uno. Handlogten también fue el máximo reboteador del partido con 12 rebotes.

Después de 16 años al frente de North Florida y de acumular tres títulos de temporada regular de la ASUN y un campeonato de torneo, Matt Driscoll, tres veces Entrenador del Año de la ASUN, se marchó en mayo para convertirse en entrenador jefe asociado de Kansas State.

Bobby Kennen es ahora el entrenador principal de los Osprey y afirmó que su plantilla es amplia, pero que necesitará una guía constante para mantenerse en el buen camino. El equipo tuvo una marca de 15-17 la temporada pasada.

"La mayor mejora que debemos hacer es la consistencia", dijo Kennen, quien cumple su decimoséptima temporada consecutiva con el programa. "El año pasado tuvimos un rendimiento irregular. Tenemos que mejorar en defensa y también en la selección de tiros en ataque".

El base Kamrin Oriol, en su último año de elegibilidad, promedió 7.3 puntos por partido en 32 encuentros la temporada pasada. Es el máximo anotador del equipo y también deberá ser un líder vocal.

«Estas son las cosas por las que uno reza y espera», dijo Oriol, oriundo de San Petersburgo, Florida, quien comenzó su carrera universitaria en The Master's University, un programa de la NAIA en el área de Los Ángeles. «Cuando finalmente llega, hay que aprovecharla, y estoy emocionado de poder desempeñar este rol. He trabajado toda mi vida para esto».

El nuevo escolta de segundo año, Kent Jackson, promedió 2,7 puntos para Jacksonville la temporada pasada y jugará en la línea de fondo con Oriol.

--Medios de Campo