Tras una humillante derrota, Iowa se enfrenta a un reto difícil contra el número 7, Nebraska.

Iowa intentará volver a la senda del triunfo cuando se enfrente al número 7 Nebraska en un partido de la Conferencia Big Ten el martes por la noche en Iowa City, Iowa.

Los Hawkeyes (18-7, 8-6 Big Ten) han perdido dos partidos seguidos, la más reciente por 78-57 en casa ante Purdue el sábado. El total de puntos de Iowa contra los Boilermakers fue 20 menos que su promedio de la temporada.

"Nos dieron una paliza", dijo Ben McCollum, entrenador de primer año de los Hawkeyes. "Es parte del proceso, pero no me gusta; hacía muchos años que no me pasaba. Es una lección de humildad y, a veces, es bueno para el alma".

McCollum, quien tuvo un récord de 31-4 en Drake la temporada pasada, ya superó el total de victorias de Iowa de la temporada pasada. Cinco de sus derrotas fueron contra oponentes clasificados, y los Hawkeyes perdieron sus últimos 13 partidos contra rivales del top 25.

Nebraska (22-3, 11-3) viene de una victoria en casa por 68-49 sobre Northwestern, lo que supone apenas su segunda victoria en los últimos cinco partidos tras un inicio de 20-0. Sin embargo, los 68 puntos anotados fueron la segunda cifra más baja de la temporada para los Cornhuskers, que promedian 79,4 puntos por partido.

"No siempre va a ir bien en ese lado de la cancha", dijo el entrenador de Nebraska, Fred Hoiberg. "Obviamente, estos son dos partidos seguidos en los que hemos tenido más de diez pérdidas de balón. Espero que no se convierta en un problema cuidar el balón, con 14 y 18 pérdidas".

El estudiante de tercer año Pryce Sandfort ha liderado la anotación de Nebraska desde la línea de tres puntos. Ha anotado 88 triples esta temporada con un 40.2% de acierto, y con dos más romperá el récord universitario establecido por Cary Cochran en la temporada 2001-02.

Iowa permite la menor cantidad de tiros perimetrales por partido (6,4) en la Big Ten, mientras que Purdue anota un promedio de 11 triples por partido.

Los Hawkeyes están liderados por el veterano Bennett Stirtz, quien promedia 20.4 puntos por partido y llegó de Drake con McCollum. Stirtz también tiene un 40.3% de acierto en triples y acumula tres partidos de 30 puntos en la Big Ten.

La defensa de Iowa ha decaído recientemente, con los últimos cuatro oponentes con un porcentaje de tiro de al menos el 46% y anotando 70 o más puntos. Los Hawkeyes se mantienen terceros en la Big Ten, permitiendo 69.7 puntos por partido, pero esto se debe principalmente a su lento ritmo, ya que se encuentran entre los últimos de la liga en defensa de tiro.

"No creo que nuestros guardias estén defendiendo muy bien", dijo McCollum.

Los rebotes serán cruciales en este partido, ya que ninguno de los dos equipos destaca en ellos. Ambos tienen dificultades en los rebotes ofensivos, y Iowa también tiene dificultades para limitar las segundas oportunidades.

Es lógico que Nebraska se centre en Stirtz, que promedia 23,3 puntos y 37,3 minutos en los partidos de la Big Ten, mientras que Tavion Banks es el único otro Hawkeye que anota en cifras dobles en la competición de la conferencia.

Nebraska tiene cinco jugadores que anotan al menos 10 puntos por noche en acción de la liga, y el base Sam Hoiberg viene de una actuación de 14 puntos, siete rebotes, cinco asistencias y cuatro robos contra Northwestern.

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