Tras una victoria "fea", Duke, número 1 del ranking, pone la mira en Clemson en las semifinales de la ACC.

CHARLOTTE -- Duke, número 1 del ranking, y Clemson tienen algo en común de cara a las semifinales del torneo de la Conferencia de la Costa Atlántica.

Ambos equipos lograron clasificarse para los cuartos de final con victorias por un solo punto, lo que preparó el escenario para el encuentro del viernes por la noche.

Los resultados de ambos partidos del jueves por la noche fueron 80-79.

"Vamos a trabajar para que esto siga adelante", dijo el entrenador de Duke, Jon Scheyer.

Duke (30-2), cabeza de serie número uno, sobrevivió a Florida State, octavo cabeza de serie. Clemson (24-9), quinto cabeza de serie, se impuso a Carolina del Norte, decimonovena y cuarta cabeza de serie.

"Lo estamos dando todo", dijo el entrenador de Clemson, Brad Brownell. "Estamos haciendo todo lo posible para ganar cada partido".

El ganador del partido entre Duke y Clemson se enfrentará a Virginia (número 10 del ranking) o a Miami en la final del sábado por la noche.

Duke se benefició de los 32 puntos, la mejor marca de su carrera, de Isaiah Evans para vencer a Florida State. Evans es de Charlotte.

"El entrenador simplemente me dijo que dejara que la jugada fluyera, sin forzarla", dijo Evans. "Al final, todo salió a mi favor. Me siento afortunado de poder salir a la cancha y darles ese pequeño impulso extra a mi equipo".

Los Blue Devils remontaron una desventaja de ocho puntos en la segunda mitad.

"Creo que esto demuestra que podemos ganar aunque sea de forma poco vistosa", dijo la estrella de primer año, Cameron Boozer. "Obviamente, no queremos ganar de forma poco vistosa, pero podemos hacerlo si es necesario".

Duke jugó sin el base titular Caleb Foster y el pívot titular Patrick Ngongba II. Debido a lesiones, ninguno de los dos participará en el torneo. Los Blue Devils utilizaron solo siete jugadores en su primer partido del torneo.

"Estamos en marzo", dijo Evans. "Así que no es momento para excusas".

Los Blue Devils consiguieron 22 rebotes ofensivos para compensar algunos de los fallos técnicos.

"Tenemos que dar un paso al frente con el equipo que tenemos", dijo Scheyer. "Tenemos que resolver esto. Creo que el jueves nos puso en situaciones difíciles que no se pueden practicar, y aprenderemos mucho de ello".

Duke superó el torneo de la ACC del año pasado, que también se disputó en Charlotte, para alzarse con el campeonato sin que su estrella de primer año, Cooper Flagg, jugara en la semifinal ni en la final.

Clemson y Duke se enfrentaron hace aproximadamente un mes, con victoria para los Blue Devils por 67-54 en casa. Boozer anotó 18 puntos y capturó ocho rebotes en ese partido del 14 de febrero.

Clemson buscará mejorar su porcentaje de tiros de campo del 35,1% de ese partido. Los Tigers no contarán con Carter Welling, de 2,08 metros, debido a una rotura de ligamento en la rodilla sufrida el miércoles, quien anotó 12 puntos, la mayor cantidad del equipo, en el primer encuentro contra Duke.

Brownell tenía muy presente cómo los Tigers habían logrado derrotar a Carolina del Norte.

"Me alegra que hayamos tenido la determinación de resolverlo al final", dijo. "Y con nuestra experiencia en esas situaciones, creo que pudimos conseguir la victoria".

Parte de ello se debió al esfuerzo de Nick Davidson, quien aportó 17 puntos y 11 rebotes. Añadió que, sin Welling, otros tuvieron que aumentar su producción.

"Tuve la suerte de ser yo quien dio un paso al frente y, sí, impulsó al equipo a la victoria", dijo Davidson.

Duke ha ganado sus últimos siete partidos del torneo ACC disputados en Charlotte.

"Nos encanta Charlotte", dijo Scheyer. "Ha sido maravillosa con nosotros y esperamos que siga siéndolo".

--Bob Sutton, Field Level Media