Tyrrell Hatton remonta, pero la delegación de LIV en el Masters se reduce a la mitad.

AUGUSTA, Georgia -- Y entonces quedaron cinco.

La representación más pequeña de LIV Golf en el Torneo Masters se redujo a la mitad el viernes, con solo cinco jugadores que lograron pasar el corte para jugar el fin de semana en Augusta National.

El equipo está liderado por el inglés Tyrrell Hatton, quien firmó la segunda mejor ronda del día con un 66 (-6). Tras comenzar su ronda a las 9:31 a. m. con un resultado de 2 sobre par en el torneo, Hatton escaló posiciones rápidamente con siete birdies. Llegó a estar empatado con los líderes de la noche anterior con 5 bajo par antes de cometer un error en el último hoyo.

Aun así, fue la mejor puntuación de Hatton en 34 rondas en Augusta National, superando la anterior por dos golpes, y solo la cuarta vez que bajó de 70.

"Hoy fue un gran día", dijo Hatton. "De hecho, al acercarme al hoyo 18, estaba bastante seguro de que no podía fallar lo suficiente como para no lograr mi mejor puntuación aquí. Claro que lo intenté con un putt de tres golpes, así que fue decepcionante, por decir lo menos".

Aun así, parecía que su puntuación podría ser la mejor del día antes de que Rory McIlroy lograra seis birdies en sus últimos siete hoyos para firmar una tarjeta de 65 golpes. Tras 36 hoyos, Hatton se encuentra empatado en el séptimo puesto, a ocho golpes del líder McIlroy.

Es mucho mejor que el desempeño de la mayoría de sus compañeros de LIV Golf. El siguiente mejor es Dustin Johnson, con par.

Los únicos otros que lograron pasar el corte fueron Sergio García con 3 overs y Jon Rahm y Charl Schwartzel, que lo hicieron por la mínima con 4 overs.

Bryson DeChambeau llegó al hoyo 18 necesitando solo un bogey para jugar el fin de semana, pero sufrió un triple bogey que lo dejó con 6 golpes por encima del par. Fue el segundo triple bogey de la semana para DeChambeau, quien también registró uno en el hoyo 11 el jueves, cuando necesitó tres intentos para salir de un búnker junto al green.

Bubba Watson, dos veces campeón del Masters, también estaba en posición de pasar el corte hasta que falló un putt para par de 5,5 metros en su último hoyo.

RESULTADOS DE LIV GOLF TRAS 36 HOYOS

--Tyrrell Hatton: T7, -4

--Dustin Johnson: T24, E

--Sergio Garcia: T45, +3

--Jon Rahm: T47, +4

--Charl Schwartzel: T47, +4

--Bubba Watson: +5

--Bryson DeChambeau: +6

--Tom McKibbin: +7

--Cameron Smith: +7

--Carlos Ortiz: +11

Hatton afirmó que no cree que los jugadores de LIV necesiten hacer ningún ajuste para prepararse para el Masters o cualquier otro torneo importante.

"Es otro torneo más. Pasas al siguiente hoyo y das lo mejor de ti", dijo Hatton. "Dondequiera que juegues, sea cual sea el torneo, siempre das lo mejor de ti y te preparas para tener la oportunidad de ganar".

"No creo que nadie que esté jugando esta semana cambiaría nada. Esa sería mi suposición. Pero sí, en cada torneo que juegas, intentas ganar. Esta semana no es diferente en ese sentido."

La liga, respaldada por Arabia Saudí, ya contaba con el menor número de jugadores clasificados antes de que Phil Mickelson se retirara la semana pasada por un asunto de salud familiar. El número ha disminuido cada año desde la temporada inaugural de LIV Golf en 2022, y solo 18 jugadores de la liga se clasificaron para el Masters de 2023.

En Augusta participaron 13 jugadores en 2024 y 12 el año pasado. La cifra de este año se vio directamente afectada por la reciente salida de Brooks Koepka y Patrick Reed de LIV Golf. Joaquín Niemann no recibió invitación, a pesar de haberla recibido en los dos últimos años.

Reed llega al fin de semana empatado en el segundo puesto con 6 bajo par. Koepka comparte el puesto 13 con 3 bajo par.

--Derek Harper, Field Level Media