UCF busca superar la reestructuración en el partido inaugural de la temporada contra Hofstra.

Como miembro de la Big 12, UCF cuenta con una serie de ventajas institucionales de las que carece Hofstra, al ser una universidad de la Coastal Athletic Association, una conferencia de segunda división.

Pero el Pride será el equipo que salte a la cancha con jugadores más conocidos en su primer partido de la temporada el lunes, cuando visiten a los Knights en Orlando.

UCF fue elegido en el puesto 14 de la Big 12 de 16 equipos después de tener un récord de 20-17 (7-13 en la Big 12) y caer ante Nebraska en el partido de campeonato del torneo inaugural College Basketball Crown.

Hofstra fue elegido para terminar octavo en la Coastal de 13 equipos después de ir 15-18 (6-12) y perder ante Monmouth en la segunda ronda del torneo de conferencia.

Los Knights y su entrenador Johnny Dawkins, en su décimo año al frente del equipo, emprendieron una reconstrucción total tras la graduación o transferencia de todos los jugadores que anotaron para el equipo la temporada pasada. Esto incluye a Keyshawn Hall, quien lideró la Big 12 con 18.8 puntos por partido antes de marcharse a Auburn para su último año universitario.

Pero Dawkins incorporó a tres jugadores que anotaron en dobles dígitos la temporada pasada. Themus Fulks (14,6 puntos, 5,9 asistencias) y Jamichael Stillwell (13,0 puntos, 10,7 rebotes) fueron figuras destacadas en Milwaukee, mientras que George Beale Jr. promedió 13,0 puntos por partido en Hampton. Además, Fulks y Stillwell lideraron la Horizon League en asistencias y rebotes, respectivamente.

"Hay que intentar reclutar jugadores que se adapten a nuestro sistema", dijo Dawkins. "Y encontrar jugadores que tal vez tengan algo de experiencia. Una vez que sepan quién soy y qué espero de ellos, creo que podrán salir a la cancha y competir a un alto nivel con nosotros".

El entrenador Speedy Claxton, en su quinto año al frente del equipo, también tuvo que encontrar muchos jugadores nuevos para Hofstra.

Pero el Pride recupera a dos titulares: Cruz Davis, máximo anotador del equipo con 14,4 puntos y 4,4 asistencias por partido, y German Plotnikov, quien registró el mejor porcentaje de triples del equipo con un 40,2%. Davis fue incluido en el quinteto ideal de la CAA en la pretemporada.

El Pride incorporó seis jugadores transferidos, pero su fichaje más interesante podría ser Victory Onuetu, de 2,08 metros. Es un exmiembro de las selecciones juveniles españolas que se comprometió con Hofstra en agosto.

"Lo que he aprendido es que hay que adaptarse a las circunstancias porque el panorama actual está en constante cambio", dijo Claxton, quien jugó en Hofstra desde 1996 hasta 2000 y jugó siete años en la NBA después de ser seleccionado en la primera ronda por los Philadelphia 76ers.

--Medios de Campo