Un doblete de Folarin Balogun condena a Estados Unidos a una contundente victoria en su debut en la Copa del Mundo.

Estados Unidos esperó 32 años para jugar un partido de la Copa del Mundo en casa, y el rendimiento estuvo a la altura de las expectativas, ya que Folarin Balogun anotó dos goles en la primera mitad en la victoria por 4-1 sobre Paraguay en el partido inaugural del Grupo D el viernes en Inglewood, California.

Tras un autogol que puso a Estados Unidos por delante en el minuto 7, Balogun anotó en el minuto 31 y en el quinto minuto del tiempo añadido de la primera parte, dejando el marcador 3-0 a favor de los locales al descanso. Mauricio descontó para Paraguay en el minuto 73, pero Gio Reyna sentenció el partido con un golazo con el exterior del pie en el tiempo añadido de la segunda parte.

Estados Unidos tuvo un comienzo de ensueño gracias al autogol del centrocampista Damian Bobadilla, resultado de una jugada bien elaborada que comenzó en la defensa cuando Alex Freeman le pasó el balón a Weston McKennie, quien tenía espacio para moverse.

McKennie pasó el balón a Christian Pulisic, quien regateó a dos defensores y atrajo a un tercero antes de cederle el balón a McKennie, que llegaba al centro del área. El balón rebotó en Bobadilla, convirtiéndose en el tercer gol más rápido de la historia de Estados Unidos en un Mundial.

Balogun duplicó la cuenta momentos después de que le anularan un gol por fuera de juego. Pulisic volvió a avanzar por la banda izquierda antes de que un pase preciso entre dos defensores encontrara a Balogun en el centro, quien marcó de un solo toque.

Balogun marcó un gol magnífico para cerrar una primera parte casi perfecta para Estados Unidos. Recibió el balón por la banda derecha de Malik Tillman, regateó al defensa Omar Alderete en el borde del área y dejó atrás al defensa Gustavo Gómez antes de disparar a la escuadra izquierda para conseguir su undécimo gol internacional.

Mauricio puso a Paraguay en el marcador en el minuto 73 con una jugada aparentemente sencilla. Julio Enciso recogió un balón suelto y se lo pasó rápidamente a Mauricio, quien disparó a puerta superando al portero estadounidense Matt Freese.

Un instante después, Ricardo Pepi, que acababa de sustituir a Balogun, vio cómo Orlando Gil le arrebataba un disparo.

El gol de Reyna culminó una racha de remontadas del equipo estadounidense cuando el tiempo se agotaba.

Estados Unidos recibió un impulso con el regreso del defensa Chris Richards, quien se lesionó el tobillo el 17 de mayo jugando para el Crystal Palace, club inglés. Se perdió los dos últimos amistosos previos al torneo.

Pulisic fue sustituido en el descanso por Sebastian Berhalter. No se dio ninguna explicación, aunque el entrenador Mauricio Pochettino declaró a Fox que abordaría el tema después del partido.

Freese hizo su debut en un Mundial por delante de Matt Turner, quien fue titular en los cuatro partidos del Mundial de 2022.

La primera jornada del Grupo D concluye el sábado con el partido entre Australia y Turquía en Vancouver.

Los cuatro equipos estarán en acción el 19 de junio, cuando Estados Unidos se enfrente a Australia en Seattle antes de que Paraguay se mida a Turquía en Santa Clara, California.

--Medios de comunicación de nivel de campo