Un juez de Luisiana abre más la puerta al regreso de aspirantes profesionales a la SEC.

El intento de la Conferencia del Sureste de impedir que los atletas regresen del ámbito profesional a las plantillas universitarias se topó con otro obstáculo el viernes.

El juez del Tribunal de Distrito William Jorden, de Baton Rouge, Luisiana, concedió una orden de restricción temporal (TRO) modificada que restableció la elegibilidad de algunos atletas y bloqueó el plan de la SEC de sancionar a las universidades que reclutan a ex promesas del deporte profesional.

Treinta y tres atletas presentaron la demanda en Luisiana, y la orden de restricción temporal ahora nombra específicamente a la SEC y a su comisionado, Greg Sankey.

Según el periódico Advocate de Baton Rouge, entre los afectados se encuentran el ex tackle defensivo de los New Orleans Saints, Zxavian Harris, y el ex ala cerrada de los Cleveland Browns, Dae'Quan Wright, quienes se han comprometido a jugar este otoño en LSU. De acuerdo con el informe, el defensor de los Tampa Bay Buccaneers, Jack Pyburn, también espera jugar para los Tigers si es despedido antes de finales de agosto.

Está prevista una audiencia ante Jorden en Baton Rouge el jueves, poco más de 48 horas antes de que los Tigers den inicio a la temporada en casa contra Clemson.

Tony Clayton, uno de los abogados de los demandantes, declaró, según ESPN: "Si Sankey se presenta, me gustaría escuchar sus argumentos. ¿Qué le da derecho a autoproclamarse Dios y arrebatarles estos derechos constitucionales a estos niños?".

Esta última maniobra legal se produce un día después de que el juez del Tribunal de Distrito de Dallas, Martin Hoffman, dictaminara que la SEC no puede impedir que un grupo de 41 atletas regresen a la universidad a pesar de sus breves incursiones en ligas profesionales.

Entre los demandantes en el caso de Dallas se encuentran tres jugadores activos de la NFL: el receptor Omari Evans y el linebacker Wesley Bissainthe, ambos de los Kansas City Chiefs, y el receptor Jordan Hudson de los Dallas Cowboys, además de dos jugadoras que firmaron contratos con la WNBA, Bailey Maupin y Christeen Iwuala.

Esta semana, la SEC, junto con la Big Ten, la Big 12 y la Atlantic Coast Conference, anunciaron normas que prohíben a los atletas regresar a la universidad. La nueva prohibición de la SEC afecta a los jugadores que se declararon elegibles para el draft profesional y no se retiraron, no firmaron un contrato profesional ni figuraron en la plantilla de un equipo profesional.

Según se informa, la SEC también votó el miércoles por unanimidad (15-0), con la abstención de LSU, para permitir que la liga sancione a las universidades y a los entrenadores que incorporen a exatletas profesionales a sus plantillas.

Según varios informes de los medios de comunicación, las sanciones de la SEC incluirían la suspensión de los entrenadores durante media temporada, la imposición de una multa equivalente al 50% del presupuesto operativo anual del deporte y la revocación de los derechos de voto de la liga.

Clayton declaró, según The Advocate: "La SEC y la NCAA tienen que seguir las reglas, igual que todos nosotros. No son una nación comunista".

Ambos casos se producen tras la adopción por parte de la NCAA de un nuevo modelo de elegibilidad basado en la edad, que permite a los atletas participar hasta en cinco temporadas dentro de un período de elegibilidad de cinco años. Los atletas que habían agotado su elegibilidad al final de la temporada 2025-26 quedaron excluidos de esta transición.

--Medios de comunicación de nivel de campo