Una racha de birdies deja a Adrian Meronk empatado en la cima del LIV UK

El polaco Adrian Meronk consiguió una racha de cinco birdies en seis hoyos para lograr un triplete en la cima de la clasificación tras la primera ronda en Hemel Hempstead, Inglaterra.

Joaquín Niemann de Chile y Branden Grace de Sudáfrica también comparten el primer lugar después de que los tres líderes dispararon un 65, 6 bajo par, en el Centurion Club.

Bubba Watson estaba empatado en el cuarto puesto con 5 bajo par, junto con el inglés Lee Westwood y el mexicano Carlos Ortiz. Un grupo de cuatro, con 4 bajo par, empatados en el séptimo puesto, incluía a los ingleses Paul Casey y Tyrrell Hatton, junto con el estadounidense Caleb Surratt y el australiano Marc Leishman.

Meronk se quedó a tan solo 1 bajo par tras siete hoyos tras un bogey 5 en el sexto. Consiguió birdies consecutivos en los hoyos 8 y 9 antes de un par 5 en el 10 después del giro. Luego, encadenó tres birdies más, incluyendo el último en el hoyo 13, par 5 de 639 yardas.

Después de ganar el evento inaugural de la temporada en Riad, Arabia Saudita, en febrero, Meronk ha vuelto a encarrilar su juego.

"Es genial estar en esta posición de nuevo, obviamente empezando bien la temporada", dijo Meronk. "...Por fin estoy disfrutando del campo y jugando bien al golf otra vez, lo cual es muy emocionante. Es fantástico estar de vuelta en esta posición, y tengo muchas ganas de que llegue este fin de semana y de participar en tres torneos más este año".

Niemann hizo cuatro birdies en los primeros nueve hoyos y culminó una ronda sin bogeys con un par en los últimos cinco hoyos del día. Con tres eventos restantes en la temporada después de esta semana, todos en Estados Unidos, Niemann lidera la clasificación de jugadores.

"Creo que estoy en una situación realmente privilegiada al estar en lo más alto del ranking y ser perseguido por Jon (Rahm) y Bryson (DeChambeau)", dijo Niemann, quien ha ganado cuatro veces esta temporada. "Simplemente me hace mejor atleta. Me gusta esa presión. Me gusta jugar así. Simplemente tengo que dar lo mejor de mí".

Grace estaba 7 bajo par el día anterior antes de cometer un bogey en el hoyo 15, par 4. Terminó su ronda con tres pares consecutivos.

Watson se disponía a unirse a los líderes con 6 bajo par hasta que cometió un bogey en el hoyo 17, par 3 de 244 yardas. Comenzó la semana en el puesto 31 de la clasificación general y se encuentra en la "Zona Abierta" a medida que se acerca el descenso, pero muy por encima de la línea de la "Zona de Caída".

"Hay mucho más estrés, al cien por cien", dijo Watson. "... Tienen que dar un paso al frente y pegar buenos golpes de golf porque saben lo que se juega para estar en una liga de élite como esta. Quieren un contrato. Quieren poder jugar aquí el año que viene, así que sin duda hay mucho estrés".

Westwood se encuentra en el puesto 45 en la clasificación general y ha mejorado mucho después de una sólida actuación en el evento LIV en Virginia en junio.

"El golf es el tipo de juego en el que sientes que por fin lo tienes todo y no te da la puntuación que crees que deberías, ¿verdad? Nunca te deja", dijo Westwood. "Pero en esa ronda final (en Virginia), creo que hice 9 bajo par, y eso fue el detonante que me dio confianza de que el buen trabajo que estaba haciendo en el campo de prácticas, en el putting green y en el área de juego corto estaba dando sus frutos".

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