Utah quiere recuperar su nivel, comenzando contra Long Beach State.

Alex Jensen, de la Universidad de Utah, admite que se sintió presionado para formar un equipo competitivo la temporada pasada, su primera como entrenador principal de su alma mater.

"Sentí que estábamos intentando recuperar el terreno perdido ese primer año", dijo. "Creo que ahora estamos en una situación mucho mejor".

Una impresionante victoria en tiempo extra contra Oregon en un partido de exhibición reciente parece respaldar esa afirmación. Sin duda, contribuyó al renovado entusiasmo que sienten los Utes por su programa al comenzar la nueva temporada el lunes en casa contra Long Beach State en Salt Lake City.

Utah busca restablecer una cultura ganadora tras terminar último en la Big 12 con un récord general de 10-22 y 2-16 en la liga. Los Utes también esperan recuperar a la afición que, tras años de dificultades en el baloncesto, ha centrado su atención en el potente equipo de fútbol americano de la universidad.

Los Utes, que solían ser habituales del March Madness y aspirantes ocasionales al título, no han participado en el Torneo de la NCAA desde 2016.

"Sabemos que tenemos muchos aficionados acostumbrados a ganar, que han visto muchas victorias de los Utes", declaró el recién llegado Jackson Holcombe a KSL.com. "Así que nuestro objetivo es recuperar su confianza y volver a alcanzar el mismo nivel".

Holcombe y Trey Campbell anotaron 20 puntos cada uno contra Oregon, mientras que Taison Chatman encestó un triple clave que ayudó a forzar la prórroga. Si bien no son estadísticas oficiales, sí ofrecen cierta esperanza de cara a la pretemporada.

Malek Gomma, quien anotó 10 puntos y capturó nueve rebotes, cree que el esfuerzo y la entrega de Utah darán sus frutos.

"Ese es el estándar. Somos muy afortunados de estar en la posición en la que nos encontramos ahora mismo", dijo Gomma. "No lanzarse al suelo por un balón me parece egoísta: egoísta con el equipo, egoísta con el entrenador Jensen y con Wes Wilcox (el gerente general), quienes invirtieron en nosotros. Ese es nuestro estándar".

Utah da la bienvenida a cinco jugadores transferidos: Holcombe (Utah Valley), Gomma (Weber State), Chatman (Ohio State), Campbell (Northern Iowa) y TJ Burch (Wright State).

La reconstrucción fue el tema central de la pretemporada para Long Beach State, que inicia su tercer año bajo la dirección del entrenador Chris Acker.

Long Beach State (10-22, 6-14) quedó en noveno lugar en la Big West en la temporada 2025-26.

Christian Jones es el único jugador que regresa, pero al entrenador le gusta el potencial de su nuevo grupo.

Entre los nuevos integrantes se encuentran Kaleb Smith (Grand Canyon), Noah Amenhauser (Oregon State), Jaden Tengan (Cal State Monterey Bay), McCaden Adams (Snow College), Yohann Sissoko (Florida Atlantic), Jack Payne (Idaho) y Henry Lau (Pitt).

"Hay muchos chicos en ese vestuario que son realmente trabajadores, que juegan con mucha intensidad y que tienen la mentalidad adecuada", dijo Acker. "Tienes que estar preparado para competir contra estos chicos".

--Medios de comunicación de nivel de campo