Utah y Mississippi State tienen un objetivo común: victorias consecutivas

Utah buscará establecer una racha de victorias por primera vez desde que comenzó la temporada 5-0 cuando reciba a Mississippi State el sábado en Salt Lake City.

El juego se jugará en el Delta Center, no lejos del campus de los Utes.

También contará con la participación de dos jugadores del campeonato nacional de la NCAA de 1998: Alex Jensen, el entrenador principal de Utah, su alma mater, y el entrenador asistente de los Bulldogs, Scott Padgett (Kentucky), quienes jugaron entre sí esa noche en San Antonio.

El base Terrence Brown, transferido de Fairleigh Dickinson, promedia 21,6 puntos por partido, el mejor promedio del equipo, para Utah (7-3).

Keanu Dawes, de Utah, sumó 13 puntos y 12 rebotes en la derrota por 78-73 ante Mississippi State la temporada pasada. Aporta 11,4 puntos por partido, además de los mejores promedios del equipo en rebotes (9,8) y asistencias (3,3).

Jensen está en su primera temporada al mando de los Utes.

"Ganar es cuestión de mentalidad. Hay una curva de aprendizaje", declaró Jensen al Deseret News. "Este es un equipo diferente y estoy intentando darles confianza a todos. A veces, vamos a ceder en tamaño, sobre todo al llegar a la Big 12. Lo más difícil es la rotación de jugadores. Su trabajo es estar listos".

Para Mississippi State (4-5), Josh Hubbard promedia 21.2 puntos por partido, el mejor del equipo. Anotó 23 puntos contra Utah la temporada pasada y ha sido titular en 59 partidos consecutivos con los Bulldogs.

Sin embargo, el dos veces seleccionado para el segundo equipo de la Conferencia Sureste podría perderse el juego contra Utah debido a una aparente lesión de tobillo.

El entrenador en jefe de los Bulldogs, Chris Jans, no tuvo una actualización clara sobre el estado de Hubbard esta semana.

"Sé que van a estar trabajando sin descanso para intentar recuperarlo lo antes posible", declaró Jans a SI.com. "Pero no tengo un plazo".

Sin embargo, una cosa es segura. A Jans le gustaría ver la primera racha ganadora de la temporada para el equipo. Los Bulldogs no han ganado dos partidos seguidos y vienen de una derrota ante San Francisco.

"La consistencia ha sido un problema para todo el equipo", dijo Jans.

--Medios de nivel de campo