Utah y West Virginia siguen luchando por abrirse camino en la Big 12

Dos equipos que están tratando de estabilizar sus temporadas se enfrentarán el sábado cuando West Virginia reciba a Utah en Morgantown, W. Va.

Los Mountaineers (14-8, 5-6 Big 12) llegan a este partido después de haber perdido 65-60 en TCU el miércoles. Fue la sexta derrota en nueve partidos para West Virginia.

Los Utes (13-9, 5-6) llegan con una nota positiva, tras haber resistido una remontada de Colorado para conseguir una victoria de 72-59 en casa el miércoles. Utah había perdido tres de sus cuatro partidos anteriores.

Gabe Madsen terminó con 17 puntos e hizo algunas canastas clave en la recta final cuando los Utes convirtieron un juego cerrado en una victoria aplastante de dos dígitos con una racha final de 20-9.

Sin embargo, Utah dejó muchos puntos en la cancha, después de acertar sólo 18 de 35 tiros libres.

"No fue el partido más bonito", dijo Madsen. "Pero fue bueno terminar un partido así".

"Es una buena victoria para nosotros", añadió el entrenador de Utah, Craig Smith. "Es un partido que necesitábamos ganar".

Los Utes ahora han ganado dos de tres y muestran señales de estar saliendo de su mala racha de mitad de temporada y avanzan hacia una invitación al torneo de postemporada.

West Virginia remontó un déficit de 11 puntos para hacer que las cosas fueran competitivas contra TCU, pero terminó quedándose corto. A principios de semana, se enteraron de que el segundo máximo anotador, Tucker DeVries, se perderá el resto de la temporada para someterse a una cirugía de hombro.

"Jugamos con los muchachos que tenemos", dijo el entrenador de West Virginia, Darian DeVries, quien también es el padre de Tucker. "Eso es sólo una parte. Los muchachos están ahí compitiendo y eso es lo que hacemos".

Los Mountaineers obtuvieron una buena victoria como visitantes en Cincinnati el domingo y todavía están en la pelea por una posible invitación al Torneo de la NCAA si pueden hacer que las cosas vayan en la dirección correcta en la segunda mitad del juego de la conferencia.

Seguirán dependiendo de jugadores como Javon Small, que anotó 20 puntos y siete asistencias contra TCU. Los reservas Joseph Yesufu (11 puntos) y Eduardo Andre (10 puntos) también tuvieron aportes sólidos en la derrota.

"La liga es fantástica, como todo el mundo sabe", dijo Darian DeVries. "Es una liga muy dura y competitiva. Cada noche es una batalla".

--Medios a nivel de campo