Valeri Nichushkin anota dos goles y Avalanche se asegura el primer puesto en el Oeste.

Valeri Nichushkin anotó dos goles y el Colorado Avalanche se aseguró el primer puesto de la Conferencia Oeste con una victoria a domicilio por 3-1 sobre los desmoralizados St. Louis Blues el martes.

Scott Wedgewood realizó 18 paradas y Martin Necas también anotó para ayudar a los Avalanche (51-16-10, 112 puntos) a acercarse a su cuarto Trofeo de los Presidentes en la historia de la franquicia.

Robert Thomas anotó el único gol para los Blues (33-32-12, 78 puntos). Joel Hofer realizó 34 atajadas, pero las escasas posibilidades de los locales de clasificar a los playoffs se redujeron drásticamente con la derrota.

A pesar de la victoria que les dio el liderato de la conferencia, los Avalanche podrían haber sufrido una baja importante, ya que Nazem Kadri abandonó el partido prematuramente tras bloquear un disparo con la mano.

Nichushkin abrió el marcador al desviar un disparo de Devon Toews desde la línea azul que rebotó en el poste y entró en la portería cuando quedaban poco menos de cuatro minutos para el final del primer periodo.

Nathan MacKinnon encontró a Necas esperando en el segundo palo, y el goleador no tuvo problemas para marcar su 37º gol de la temporada y poner el 2-0 en el último minuto del primer tiempo.

Nichushkin se coló entre las piernas en un contraataque con un jugador menos y envió un disparo flojo que rebotó en el palo de Hofer y entró en la portería para su segundo gol de la noche, poniendo el marcador 3-0 a favor de los Avalanche 1:40 después de iniciado el segundo período.

Nichushkin se escapó en un contraataque instantes después de marcar su segundo gol, pero Hofer frustró el intento.

Dos noches después de lograr su primer triplete profesional, Robert Thomas puso fin a la racha de imbatibilidad de Wedgewood. Thomas falló su primer intento, pero perseveró y, con un revés, rozó la red para reducir la desventaja a dos goles cuando quedaban 4:22 en el segundo periodo.

Thomas buscaba su segundo gol del periodo cuando casi logró completar su intento de envoltura, pero no pudo deslizar el disco más allá de Wedgewood cuando quedaba un minuto para el final del segundo periodo.

Wedgewood tardó mucho en levantarse a falta de 10 minutos para el final del partido tras una fuerte colisión con Philip Broberg, pero el portero del Avalanche permaneció en el juego.

--Medios de comunicación de nivel de campo