Vanderbilt se enfrenta al modesto New Orleans en la última preparación para la SEC

Vanderbilt apunta a concluir su calendario de partidos no pertenecientes a la conferencia con una sexta victoria consecutiva cuando reciba a Nueva Orleans el lunes en Nashville, Tennessee.

Desde que perdieron contra Drake por 81-70 en el partido por el título del Charleston Classic el 24 de noviembre, los Commodores (11-1) han ascendido al puesto 37 en la clasificación de la Herramienta de Evaluación de la NCAA (NET). Han ganado sus últimos cinco partidos por un total combinado de 138 puntos, 52 de ellos en una goleada por 105-53 a The Citadel el 18 de diciembre.

Nueva Orleans (2-10) tiene una clasificación NET de 334 y llega tras una racha de seis derrotas, dos de ellas ante los miembros de la Conferencia del Sureste, Texas (98-62) y LSU (86-70).

El equipo del entrenador de primer año Stacy Hollowell cayó 86-61 el sábado en McNeese State, lo que dejó a los Privateers con un récord de 0-2 en la Conferencia Southland.

El entrenador de Vanderbilt, Mark Byington, quien también está en su primera temporada, ha hecho un trabajo impresionante al revisar el plantel dentro de un programa que tuvo un récord de 9-23 el año pasado.

Byington golpeó fuerte el portal de transferencias y encontró poder estelar en Jason Edwards, equilibrio goleador en Devin McGlockton, AJ Hoggard y Tyler Nickel y profundidad adicional a través de nueve recién llegados que promedian al menos 15 minutos.

Edwards es el tercer máximo anotador de la SEC con 18,9 puntos por partido, mientras que McGlockton (11,8 puntos por partido), Hoggard (10,3) y Nickel (10,0) completan los anotadores de dos dígitos de los Commodores.

Vanderbilt está disparando apenas un 32,7 por ciento desde la línea de tres puntos esta temporada, pero ha acertado 20 de 41 intentos (48,8 por ciento) en sus últimos dos partidos.

"Después de la práctica, muchos muchachos continúan anotando 50 o más tiros, por lo que las repeticiones solo demostrarán que todos podemos lanzar la pelota bastante bien", dijo el guardia MJ Collins.

Nueva Orleans tiene una estrella propia en el escolta James White, que lidera el equipo del sur en anotaciones (19,2) y rebotes (7,9). Las esperanzas de los Privateers de dar la sorpresa dependen de él y del novato MJ Thomas (8,3 puntos por partido, 7,0 rebotes por partido), que ha promediado 11,4 puntos en los últimos cinco partidos.

White ha totalizado 12 minutos en dos apariciones contra Vanderbilt en 2022 y 2023 mientras estaba en Ole Miss.

"(White es) un jugador atlético y alto con potencial para toda la conferencia", dijo Hollowell al Blue Ribbon College Basketball Yearbook este verano.

Este será el noveno partido consecutivo de visitante de Nueva Orleans. Los Privateers han jugado solo una vez en casa (una derrota el 9 de noviembre ante Troy), pero serán anfitriones de sus próximos tres partidos después del lunes.

--Medios a nivel de campo