Virginia confía en su ventaja de experiencia sobre NC State en el partido inaugural de la ACC.

En lugar de hacer historia en Sudamérica, Virginia hará debutar a la plantilla más experimentada del país en casa, en un partido inaugural de la temporada el sábado contra NC State.

El encuentro estaba programado originalmente para jugarse en Río de Janeiro, Brasil, como el primer partido de fútbol americano universitario en ese continente. Finalmente, los organizadores abandonaron ese plan en junio y trasladaron el partido de la Conferencia de la Costa Atlántica a Charlottesville, Virginia.

Los Cavaliers vienen de una temporada con un balance de 11 victorias y 3 derrotas (7-1 en la ACC), que incluyó una derrota en la prórroga contra Duke en la final de la conferencia y una victoria contra Missouri en el Gator Bowl.

Solo regresan ocho titulares, pero los Cavaliers se reforzaron mediante transferencias y ahora cuentan con una plantilla con más titularidades (571) y jugadas (39,158) que cualquier otro equipo del país, y la diferencia es abismal. Los segundos en esa lista de 138 universidades de la FBS, elaborada por CBS Sports, tienen 82 titularidades menos (Houston) y 3,320 jugadas menos (Texas Tech).

NC State tiene menos de la mitad de las cifras de Virginia. Los Wolfpack ocupan el puesto 70 en la lista en titularidades (248) y el 73 en jugadas totales (19.428).

"Creo que es probablemente la plantilla más completa que hemos tenido", dijo Tony Elliott, entrenador de los Cavaliers en su quinto año. "... Tenemos a todos esos jugadores rindiendo al máximo y con más experiencia. ... Creo que tenemos una gran profundidad competitiva, lo que nos será de gran utilidad durante toda la temporada."

El equipo del entrenador de NC State, Dave Doeren, también cuenta con ocho titulares que regresan de un equipo que terminó con un récord de 8-5 (4-4 en la ACC) y derrotó a Memphis en el Gasparilla Bowl.

Aunque no alcanzan el nivel de experiencia de Virginia, la plantilla de los Wolfpack cuenta con más de 30 jugadores catalogados como séniors, jugadores de quinto año o estudiantes de posgrado.

NC State tiene ventaja en cuanto a experiencia en la posición más importante.

El mariscal de campo junior CJ Bailey comienza su tercera temporada como titular. La temporada pasada lanzó para 3105 yardas y anotó 31 touchdowns en total.

"En los últimos dos años, he estado aprendiendo, aprendiendo de otros líderes", dijo Bailey a principios de este verano. "Esos muchachos de la NFL me ayudaron, me enseñaron a liderar, y ya sabes, simplemente practicarlo, hablar mucho, usar mi voz, dar un paso al frente, todo eso me ha preparado para este momento".

Beau Pribula, proveniente de otra universidad, es el nuevo mariscal de campo de Virginia. Tras dos temporadas como suplente en Penn State, fue titular en 10 partidos la temporada pasada en Missouri, donde lanzó para 1941 yardas con 11 touchdowns y nueve intercepciones, además de seis touchdowns por tierra.

En la encuesta de pretemporada de la ACC, se pronosticaba que los Cavaliers y los Wolfpack terminarían sextos y séptimos, respectivamente.

NC State ha ganado los últimos cuatro encuentros contra Virginia, incluyendo un 35-31 la temporada pasada en Raleigh, Carolina del Norte, y no ha perdido en Charlottesville desde 2006.

--Medios de comunicación de nivel de campo