Virginia se dirige al oeste y busca negarle a Cal su primera victoria en la ACC

Virginia hará su primera gira por la Costa Oeste en su historia en la Conferencia de la Costa Atlántica cuando los Cavaliers inicien una gira de dos juegos contra Cal el miércoles por la noche en Berkeley, California.

Los Cavaliers (8-6, 1-2) y los Golden Bears (7-7, 0-3) se han enfrentado sólo dos veces, con Virginia arrasando en una serie de ida y vuelta fuera de conferencia con una victoria de 63-62 en tiempo extra en casa en 2015 y una victoria de 56-52 en Cal la temporada siguiente.

Los Cavaliers también jugarán un partido por la tarde en Stanford el sábado.

Si bien reconoce los problemas logísticos asociados con pasar la mayor parte de la semana fuera de casa para jugar solo dos partidos, uno de los cuales comenzará a las 11 p. m. en sus relojes corporales del Este, el entrenador de Virginia, Ron Sánchez, se ha centrado en los aspectos positivos mientras su equipo busca su primera verdadera victoria fuera de casa de la temporada.

"Tenemos tiempo para relacionarnos... tiempo para pasar más tiempo conociéndonos", dijo. "Tenemos muchos jugadores nuevos. Así que para nosotros tener tiempo para dialogar, ver más películas, no tener que viajar (lejos de los sitios del Área de la Bahía de San Francisco), volver a reunir a los chicos en el estadio (donde) estamos todos juntos en un espacio, es definitivamente beneficioso".

Los Cavaliers pasaron tiempo juntos en el torneo de cuatro equipos del Baha Mar Championship en las Bahamas en noviembre. Pero no les fue bien en el marcador, ya que Virginia perdió ante Tennessee y St. John's por un total de 47 puntos.

Virginia abrió el juego ACC como visitante dos semanas después en SMU, perdiendo 63-51, pero entró en la columna de victorias cuando dividió decisiones en casa la semana pasada contra North Carolina State (victoria 70-67) y Louisville (derrota 70-50).

Elijah Saunders fue el héroe de la remontada ante NC State con 22 puntos. Promedia 12,1 puntos por partido, el segundo del equipo detrás de Isaac McKneely (12,3).

En Cal, los Cavaliers se enfrentarán a un equipo que buscará su primera victoria en la ACC después de perder en casa ante Stanford el mes pasado antes de ser barridos por Pitt y Clemson la semana pasada, cuando los Golden Bears estaban haciendo su primer duelo de visitante de conferencia el miércoles y el sábado.

El astro de Cal, Andrej Stojakovic, anotó 30 puntos en la derrota por 80-68 ante Clemson el sábado, pero otros ocho Golden Bears en conjunto sumaron apenas 38 puntos. Eso llevó al entrenador Mark Madsen a considerar cambios en la alineación, incluida la posibilidad de ascender al novato Jeremiah Wilkinson (11 puntos en Clemson) a su primer partido universitario.

"Siempre estamos considerando todo... Analizamos todo, evaluamos todo", dijo Madsen. "Jeremiah ha estado jugando a un alto nivel y no tengo dudas de que seguirá jugando a un nivel muy, muy alto".

--Medios a nivel de campo