Virginia Tech busca una victoria necesaria en el Quad 1 contra Carolina del Norte, número 18.

En la mayoría de las proyecciones del torneo de la NCAA, Virginia Tech está en el lado equivocado de la burbuja de selección, pero no por mucho.

En este punto, una victoria en el Quad 1 probablemente pagaría grandes dividendos para los Hokies, a quienes les quedan dos oportunidades en la temporada regular para lograr la hazaña.

El primero llega el sábado cuando Virginia Tech (18-10, 7-8 Conferencia de la Costa Atlántica) viaja al No. 18 Carolina del Norte (22-6, 10-5) para enfrentar a un equipo Tar Heels que aún no ha perdido esta temporada en Chapel Hill.

Ese récord de 16-0, comprensiblemente, parece intimidante. Pero lo que podría ayudar a los Hokies es la ausencia de Caleb Wilson, quien se espera que se pierda su quinto partido consecutivo.

El estudiante de primer año, que es el máximo anotador (19,8 puntos por partido) y reboteador (9,4) de los Tar Heels, se ha perdido los últimos cuatro partidos por una fractura en la mano izquierda.

Sin un cronograma para su regreso y con la postemporada acercándose, había ansiedad en Chapel Hill hasta que llegaron buenas noticias el lunes, cuando ESPN informó que Wilson se estaba preparando para estar en uniforme para el último juego de la temporada regular de los Tar Heels, el 7 de marzo en Duke.

Sin Wilson, Carolina del Norte ha logrado ganar tres de cuatro, incluyendo una victoria 77-74 el lunes sobre el No. 24 Louisville, donde Seth Trimble anotó 30 puntos, un récord personal, con 11 de 16 tiros de campo.

"La capacidad de Seth de descender, anotar y provocar faltas marca una gran diferencia para nosotros", dijo el entrenador de los Tar Heels, Hubert Davis.

Virginia Tech ha perdido cuatro de sus últimos seis partidos y, en el proceso, demostró la inconsistencia que ha mostrado a lo largo de la temporada.

Después de ganarle al entonces No. 20 Clemson, por 76-66, en uno de sus mejores esfuerzos esta temporada, los Hokies regresaron a casa y le pusieron una desventaja a Florida State, cayendo 92-69.

"No estoy seguro de tener una explicación", dijo después el entrenador Mike Young.

La mala suerte también ha influido en la ecuación para Virginia Tech, ya que sus tres primeras derrotas en la ACC fueron por un total de cinco puntos. Una de esas derrotas fue contra SMU, 77-76, cuando los Hokies le permitieron un tiro de media cancha a Boopie Miller al expirar el tiempo.

Virginia Tech viene de una victoria por 82-63 en casa el sábado sobre Wake Forest, donde los cinco titulares más el reserva Christian Gurdak anotaron en cifras dobles.

Los Hokies acertaron el 50.8% de sus tiros de campo y solo perdieron cinco balones. El base de 2,05 metros, Neo Avdalas, lideró el ataque con 17 puntos, siete asistencias y cero pérdidas.

Con su conjunto de habilidades únicas, Avdalas alguna vez fue considerado una posible elección de lotería de la NBA, pero sus valores en el draft se desplomaron con un juego tentativo y una selección de tiros cuestionable esta temporada.

¿Podría su juego contra los Demon Deacons ser un punto de inflexión largamente esperado?

"Más le vale que destaque su juego tras los bloqueos", dijo Young. "Simplemente crea muchísimas ventajas para el equipo en ataque".

Tobi Lawal ha sido una fuerza eficiente en el interior en los últimos cinco juegos para los Hokies, promediando 14.0 puntos y 9.4 rebotes por juego mientras acertaba el 61.9% de sus tiros.

La última vez que Virginia Tech ganó en Carolina del Norte fue en 2007. Los Tar Heels lideran la serie 74-17.

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