Virginia Tech y Carolina del Sur intentan superar sus recientes tropiezos

Virginia Tech jugará su primer partido como visitante de la temporada el martes por la noche cuando viaje a Columbia, Carolina del Sur, para enfrentar a Carolina del Sur en el Desafío ACC-SEC.

Los Hokies (6-2) han perdido dos partidos seguidos para culminar una racha de 1-2 en el Battle 4 Atlantis en Paradise Island, Bahamas. Tras vencer a Colorado State en el primer partido del torneo, Virginia Tech fue derrotada por dobles dígitos por otros dos rivales de nivel medio, Saint Mary's y VCU.

En ambas derrotas, los Hokies perdieron la batalla de los rebotes. Contra los Gaels, Virginia Tech tuvo serias dificultades desde la línea de tres puntos, anotando solo 7 de 30 triples para un 23.3% de acierto. Contra VCU, los Hokies perdieron el balón 13 veces, lo que los Rams convirtieron en 20 puntos.

"Jugaron mejor que nosotros y eso es mi responsabilidad", dijo Mike Young, entrenador de Virginia Tech en su séptimo año, tras la derrota ante VCU. "Lo corregiremos".

Amani Hansberry, un delantero junior que anteriormente jugó en Illinois y West Virginia, lidera a los Hokies en anotaciones esta temporada con 15,4 puntos por partido.

Esta será la tercera temporada consecutiva en que Virginia Tech y Carolina del Sur (5-2) se enfrentan en partidos fuera de conferencia. Los Gamecocks ganaron sus dos enfrentamientos anteriores: por dos puntos en Charlotte, Carolina del Norte, en 2023, y por 10 la temporada pasada en Fort Myers, Florida.

Tras perder dos partidos en el Greenbrier Tip-Off, Carolina del Sur volvió a la senda del triunfo el viernes con una victoria en casa por 74-62 sobre Charleston Southern. En tan solo 16 minutos de juego, Elijah Strong impulsó a los Gamecocks con 22 puntos desde la banca, anotando 20 de ellos en la segunda mitad.

Strong, un estudiante de tercer año de 1,93 m que se transfirió del Boston College, es uno de los cuatro Gamecocks que promedian dobles dígitos en anotaciones esta temporada, con 10,1 puntos por partido. Meechie Johnson lidera a Carolina del Sur con 14,4 puntos por partido.

Un problema que afecta a Carolina del Sur esta temporada es su ineficiencia desde la línea de tres puntos. En cuatro partidos consecutivos, los Gamecocks han acertado menos del 30% en triples.

"Vamos a tirar triples. Tenemos que encestarlos", dijo el entrenador de los Gamecocks, Lamont Paris. "Vamos a conseguirlos. No los forzamos, ya sabes, simplemente por nuestra constitución, vamos a tirar triples. Necesitamos un buen porcentaje".

Carolina del Sur no contó con dos jugadores contra Charleston Southern, ya que el delantero de primer año Hayden Assemian y el base de sexto año Myles Stute se encuentran día a día bajo protocolos de conmoción cerebral.

Tobi Lawal se ha perdido los últimos dos juegos de Virginia Tech por una lesión en el pie.

--Medios de nivel de campo