Virginia y Syracuse buscan ganar consistencia de cara al torneo ACC

Si bien Virginia y el anfitrión Syracuse no han logrado cumplir con las expectativas esta temporada, ambos buscan ganar impulso para el torneo de la Conferencia de la Costa Atlántica cuando cierren la temporada regular el sábado.

Virginia (15-15, 8-11 ACC) fue elegida para terminar quinta en la liga, pero los Cavaliers están empatados en el noveno lugar. Los Orange (12-18, 6-13), por su parte, están empatados en el puesto 14 en la clasificación de la conferencia después de perder cinco de sus últimos seis partidos.

Para tener éxito en el evento de postemporada de la liga, que comienza la próxima semana en Charlotte, Carolina del Norte, Virginia necesitará mostrar más consistencia de la que ha mostrado a lo largo de la temporada. Los Cavaliers, que han tenido altibajos, lograron una victoria en casa por 60-57 sobre Florida State el martes a pesar de disparar con un 39,6 por ciento de efectividad en tiros de campo y cometer 14 pérdidas de balón.

"El grupo ha demostrado tener coraje y eso es lo que han hecho: no se han fracturado en la recta final", dijo el entrenador interino de Virginia, Ron Sánchez. "Podrían haberlo hecho... Así es como se ve el crecimiento".

Syracuse ha desperdiciado ventajas de dos dígitos en sus últimas tres derrotas: contra Pittsburgh, Virginia Tech y, más recientemente, contra SMU el martes. Los Orange tenían una ventaja de 12 puntos sobre los Mustangs a mitad de la segunda mitad, pero se enfriaron en la recta final. No anotaron ni un gol de campo en los últimos cinco minutos.

"Esto ha sido una historia en los últimos dos partidos, estar arriba en el medio tiempo y no cerrar el partido de la manera correcta", dijo el escolta de Syracuse Jaquan Carlos. "Simplemente tenemos que hacer un mejor trabajo con eso".

El partido del sábado contará con dos escoltas talentosos que buscan salir de sus malas rachas de tiro.

JJ Starling, de Syracuse, promedia 18 puntos por partido, pero ha disparado con una efectividad superior al 40 por ciento solo una vez en sus seis partidos anteriores. En la derrota ante SMU, acertó 3 de 17 tiros de campo.

Isaac McKneely, de Virginia, lidera a su equipo en anotaciones (14,2), pero solo ha acertado 8 de 24 tiros de campo en los dos últimos partidos. Contra Florida State tuvo problemas, pero acertó 3 de 11 tiros de campo.

--Medios a nivel de campo