Washington busca vencer a USC por tercera vez en el torneo Big Ten

Las temporadas de baloncesto de Southern California y Washington, que se enfrentarán en la segunda ronda del torneo Big Ten el miércoles en Chicago, han sido notablemente similares.

Los Huskies, 12º preclasificados (15-16 en total) y los Trojans, 13º preclasificados (18-13), quienes ingresaron a la campaña con aspiraciones al Torneo de la NCAA, necesitan largas rachas (o incluso un título Big Ten) para llegar al Big Dance.

Ambos equipos se han visto afectados por lesiones y han perdido a jugadores estrella (Desmond Claude de Washington y Chad Baker-Mazara de USC) por circunstancias un tanto misteriosas que no se han explicado por completo.

"Creemos que este sería un equipo del Torneo de la NCAA si estuviéramos sanos", dijo el entrenador de la USC, Eric Musselman, cuyo equipo llega a la postemporada con una racha de siete derrotas. "No tenemos ninguna duda de que lo fue, o lo sería".

Los Huskies barrieron la serie de la temporada con USC.

Washington remontó una desventaja de 18 puntos para ganar 84-76 el 6 de diciembre en Los Ángeles, rompiendo así una racha de 11 derrotas consecutivas en la serie. El novato Hannes Steinbach anotó 24 puntos y capturó 16 rebotes para los Huskies, mientras que Claude y Wesley Yates III, ambos transferidos de la USC después de la temporada pasada, sumaron 22 y 16 puntos, respectivamente.

El 4 de marzo en Seattle, Zoom Diallo anotó 26 puntos, su mejor marca personal, y Steinbach añadió 22 puntos y 24 rebotes, su mejor marca de la temporada, para que los Huskies se distanciaran en los últimos minutos del partido y lograran una victoria por 91-72. Los rebotes fueron la cuarta mayor cantidad en la historia del programa.

¿En cuanto a vencer a USC por tercera vez?

"Es difícil, sobre todo contra un buen equipo", dijo el entrenador de Washington, Danny Sprinkle. "Nuestros chicos tienen un gran respeto por la USC y sus jugadores. Saben de lo que son capaces. Ha sido uno de esos partidos donde la primera y la segunda mitad han sido una historia de victorias y derrotas.

"Lo único es que jugamos mejor en la segunda mitad y se nos acabó el tiempo (a los Trojans)", continuó. "¿La primera mitad? Nos dieron una paliza en ambas primeras. Tenemos que mejorar mucho en muchas cosas si queremos seguir teniendo éxito el miércoles contra ellos".

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