William Byron domina la Xfinity 500 en Martinsville; Kyle Larson no logra la victoria.

En una tarde de domingo en la que los cuatro finalistas del Chase eran, en el mejor de los casos, mediocres, William Byron dominó la carrera y revalidó su título de ganador de la Xfinity 500 en el Martinsville Speedway en Martinsville, Virginia.

En su primera victoria de 2026, el piloto de Hendrick Motorsports, de 28 años, se impuso por cuarta vez en el circuito corto de media milla. Lideró 362 vueltas y superó a su compañero de equipo, Chase Elliott, por 2,049 segundos.

Chevrolet consiguió su tercera victoria consecutiva en Martinsville y la octava en las últimas 13 participaciones en ese circuito. Ty Gibbs, Josh Berry y Shane van Gisbergen completaron los cinco primeros puestos.

Kyle Larson, líder en puntos, terminó noveno y no pudo asegurar el campeonato. Llegará a Homestead el próximo domingo con una ventaja de 67 puntos sobre Christopher Bell para la carrera final del Campeonato de la NASCAR Cup Series.

Denny Hamlin, que partió desde la pole position pero terminó sexto, es el único piloto, además de Larson y Bell, con posibilidades de ganar el título. Llegará a la última carrera de la temporada con 70 puntos menos que Larson. El decimocuarto puesto de Chase Briscoe lo eliminó de la contienda.

Si bien la mayoría de los participantes entraron a boxes a mitad de la primera etapa, de 130 vueltas, todos los aspirantes al Chase, excepto Bell, optaron por permanecer en pista.

Byron ganó la Etapa 1, seguido de Gibbs, Ryan Preece, Bell y Josh Berry. Bell obtuvo seis puntos de etapa y ocho en total ese día, pero Hamlin (17.º) y Briscoe (21.º) no pudieron aprovechar que el Chevrolet n.º 5 de Larson terminó en el puesto 23.

A mitad de la primera etapa, el Toyota número 20 de Bell iba tercero, detrás de Byron y Preece, con Larson una vuelta atrás en la décima posición y Hamlin dirigiéndose a boxes. Sin embargo, Carson Hocevar pronto hizo un trompo, y solo seis coches quedaron en la vuelta del líder, mientras que la parrilla se desorganizó.

Con una vuelta de desventaja, el equipo de Hamlin decidió mantenerlo en pista con neumáticos que ya tenían siete vueltas de uso. Sin embargo, Hamlin reinició en la 13.ª posición, un puesto por delante de Bell, tras la inoportuna parada en boxes del piloto de Oklahoma y una penalización, a pesar de mantenerse en la misma vuelta que el líder. Larson reinició con una vuelta de desventaja, en la 15.ª posición.

En la vuelta 216, Joey Logano entró a toda velocidad en la curva 1 y provocó un accidente que envió a Bell contra Hamlin. Ambos Toyotas se deslizaron hacia atrás contra el muro, lo que permitió a Larson recuperar la vuelta perdida cuando ondeó la tercera bandera amarilla y los tres aspirantes al título se alinearon en orden.

Durante casi 200 vueltas, Hamlin y Larson corrieron separados por una posición, mientras que Bell logró mantenerse unos puestos por delante de ambos.

Con una ventaja de cinco segundos sobre Elliott, Byron entró a boxes por última vez cuando quedaban unas 80 vueltas y se encaminó hacia la victoria.

--Medios de comunicación de nivel de campo