Wooga Poplar lleva a Villanova a una cita con DePaul

Mientras que el delantero Eric Dixon continúa liderando a Villanova -y a la nación- en anotaciones con 26,0 puntos por partido, Wooga Poplar impulsa a los Wildcats desde la zona de defensa.

Poplar también es el máximo reboteador de Villanova (9-5, 2-1 Big East) con 7,2 por partido de cara a la cita en casa del sábado con DePaul (9-5, 0-3) en problemas.

Poplar viene de conseguir dos dobles-dobles consecutivos en la conferencia. Anotó 19 puntos y 10 rebotes en una derrota como visitante en Creighton el 21 de diciembre, y luego contribuyó con 18 puntos y 15 rebotes el miércoles para ayudar a los Wildcats a remontar el triunfo en Butler.

"Simplemente me puse a pensar, 'No dejes que el otro equipo tome el balón', y trato de asegurar el rebote para que podamos volver a la ofensiva y también parar", dijo Poplar.

Villanova regresa para una serie de dos juegos en casa que comienza con DePaul y concluye con una visita el 8 de enero de UConn, undécimo en la clasificación.

La racha de derrotas de los Blue Demons en la temporada regular del Big East se disparó a 35 juegos con la derrota en casa del miércoles ante los Huskies.

UConn nunca estuvo atrás durante el juego y contuvo una racha de DePaul que acercó al equipo a nueve puntos con 7:58 restantes.

El entrenador de DePaul, Chris Holtmann, atribuyó el mérito a la constancia de Conor Enright, quien anotó 18 puntos y capturó nueve rebotes, además de una serie de sólidas jugadas defensivas.

El entrenador de los Huskies, Dan Hurley, dijo que Enright "es como Tim Tebow como base", un guiño a la versatilidad y el liderazgo que Holtmann valoraba al buscar la transferencia de Drake.

"Es un buen jugador, no quiero desestimarlo de ninguna manera", dijo Holtmann. "Pero es más que eso. Se trata de cómo compite y cómo juega".

El entrenador de Villanova, Kyle Neptune, alaba la misma dureza en su equipo. Los Wildcats tuvieron un plus-13 en los rebotes en Butler.

"No comenzamos donde queríamos", dijo Neptune, "pero mantuvimos la cabeza en alto y seguimos luchando y vamos a seguir haciéndolo".

Holtmann dijo el miércoles que el estado del delantero titular David Skogman, quien se ha perdido los últimos dos juegos por una lesión en la pierna derecha, es incierto.

--Medios a nivel de campo