Yale se perfila como una amenaza imponente para el número 14, Alabama

El número 14 Alabama buscará sacudirse un descanso de siete días el lunes cuando se enfrente a un peligroso equipo de Yale en el último partido de preparación fuera de la conferencia para ambos equipos en Tuscaloosa, Alabama.

El Crimson Tide (9-3) sufrió una derrota por 21 puntos ante el número 1, Arizona, el 13 de diciembre, pero se ha recuperado con victorias consecutivas en las que promedian 98 puntos por partido. Superaron a Kennesaw State por 92-81 en su partido más reciente, el 21 de diciembre. Los 21 puntos de Aiden Sherrell, su mejor marca personal, con 8 de 10 en tiros de campo, impulsaron al entrenador Nate Oats a su victoria número 250.

Labaron Philon Jr. (21.9 puntos) y Aden Holloway (16.7), los dos máximos anotadores de Alabama esta temporada, aportaron 17 puntos cada uno. Philon contribuyó con seis asistencias y cuatro robos.

A pesar de la producción ofensiva, Oats no estaba contento de que su equipo fuera superado 53-38 después del medio tiempo.

"La intensidad defensiva, la concentración y la atención al detalle en la defensa no estuvieron presentes en la segunda mitad", dijo Oats. "Así que tenemos que empezar a jugar mejor en ese lado de la cancha".

En particular, el veterano entrenador está prestando mucha atención a la intensidad y la energía defensiva dentro del espectro más amplio del liderazgo del equipo.

"Si vamos a intentar competir por campeonatos, necesitamos a alguien que nos lidere. ¿Quién nos devolverá la energía necesaria? Ahora mismo, no la tenemos", dijo Oats. "Tenemos jugadores de baloncesto muy talentosos, pero nos falta un grupo de líderes que nos garantice la concentración, el compromiso y la intensidad necesarios".

Crimson Tide ya ha jugado contra cinco equipos del top 12 esta temporada (con un récord de 2-3 en esos encuentros), pero los Bulldogs podrían representar un desafío legítimo por derecho propio.

Yale (11-1) se convirtió en el primer equipo de la División I en alcanzar 11 victorias el 10 de diciembre, al derrotar a Albany 93-82 en el Clásico del Salón de la Fama del Baloncesto. Los Bulldogs han ganado ocho partidos consecutivos y se han consolidado como uno de los mejores equipos ofensivos del país.

Yale se encuentra entre los 10 mejores a nivel nacional en porcentaje de tiros de campo (52.1), triples (43.4) y tiros libres (79.6). Seis jugadores anotaron más de diez puntos en la victoria sobre los Great Danes.

"(Albany) comenzó con mucha energía y tuvimos la suerte de jugar lo suficientemente bien ofensivamente para ganar", dijo el entrenador de los Bulldogs, James Jones.

Jordan Brathwaite y Casey Simmons anotaron 16 puntos cada uno para liderar a Yale, mientras que Samson Aletan aportó 13 puntos y 10 rebotes para lograr el primer doble-doble de su carrera. Nick Townsend, líder del equipo en anotación (16.9) y rebotes (7.6), se limitó a 12 puntos y nueve rebotes.

Aun así, Townsend es una gran razón por la que Yale está teniendo su mejor comienzo en 80 años.

"Obviamente, los programas más grandes pueden tener más recursos y todo lo que eso conlleva, pero creo que, desde nuestra perspectiva, no nos centramos en eso ni nos preocupamos demasiado", dijo Townsend. "Creo que simplemente intentamos controlar lo que podemos. Hacemos todo lo posible para prepararnos y estar presentes cada día en todos nuestros partidos, incluidos aquellos (contra rivales clasificados, como Alabama)".

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