Yaxel Lendeborg anota 23 puntos y el número 1 de Michigan supera a Alabama.

CHICAGO -- Yaxel Lendeborg anotó 23 puntos, capturó 12 rebotes y repartió siete asistencias, impulsando a Michigan, primer cabeza de serie, a una victoria por 90-77 contra Alabama, cuarto cabeza de serie, el viernes en una semifinal de la Región Medio Oeste del Torneo de la NCAA.

Michigan (34-3) avanza a un partido de cuartos de final el domingo contra el ganador de la semifinal regional que se disputará entre Iowa State, segundo cabeza de serie, y Tennessee, sexto cabeza de serie.

Elliot Cadeau y Trey McKenney anotaron 17 puntos cada uno, y los Wolverines consiguieron su novena victoria en 10 partidos.

Alabama (25-10) llegó a tener una ventaja de nueve puntos en los primeros minutos, pero no pudo mantener un ritmo frenético, ni evitar que los Wolverines lo superaran en la recta final.

Michigan tomó el control con una racha de 18-6 al comienzo de la segunda mitad, combinando el éxito en los tiros de larga distancia con una serie de jugadas de gran inteligencia.

Lendeborg inició la racha con un pase preciso tras un robo de balón cerca de la línea de fondo de los Wolverines, que llegó a Nimari Burnett en plena carrera mientras este se dirigía a la canasta para realizar un mate en contraataque.

Roddy Gayle Jr., Cadeau y Lendeborg encestaron triples durante la racha, mientras Michigan aumentaba su urgencia por alcanzar su primera final regional desde 2021. Los Wolverines superaron a los Crimson Tide por 43-28 en la segunda mitad y nunca estuvieron por debajo en el marcador después de que Lendeborg anotara desde la distancia tras un rebote ofensivo a falta de 19:09 para el final.

Labaron Philon Jr., de Alabama, fue el máximo anotador con 35 puntos. Acertó 6 de 14 intentos de tres puntos, mientras que los Crimson Tide tuvieron un porcentaje de acierto del 29,8% desde la línea de tres puntos, en comparación con el 48,1% de los Wolverines.

Latrell Wrightsell aportó 15 puntos para Alabama, mientras que Aiden Sherrell anotó 10. Philon capturó siete rebotes.

Gayle (16 puntos) también anotó en cifras dobles para los Wolverines. Morez Johnson Jr. capturó ocho rebotes y Cadeau y Lendeborg repartieron siete asistencias cada uno.

Michigan generó varias jugadas que parecieron cambiar el rumbo del partido en los primeros compases. Lendeborg anotó cuatro puntos rápidos para ayudar a los Wolverines a remontar un marcador adverso de 11-2. Cadeau conectó con Johnson en un mate de alley-oop.

Aun así, Alabama respondió de forma consistente, algunas jugadas más elegantes que otras. Amari Allen se coló por la zona para una clavada sin oposición en un momento dado, mientras que Houston Mallette persiguió un balón suelto junto a la línea de fondo y retrocedió tras el arco para anotar un triple al siguiente.

Muchos seguidores de los Wolverines se pusieron de pie después de que un triple de Gayle entrara en la canasta, poniendo el marcador 40-38 a falta de 3:10 para el descanso. Tras un triple de Wrightsell en la siguiente posesión, Michigan anotó los siguientes siete puntos en 48 segundos, consiguiendo así su mayor ventaja de la primera mitad.

Sin desanimarse, los Crimson Tide cerraron con una racha de 8-0, con todos los puntos anotados por Philon, para irse al descanso con una ventaja de 49-47.

--Kevin Druley, Field Level Media