Yealimi Noh arrasa en los últimos nueve hoyos y toma ventaja de 1 golpe en la Founders Cup

Yealimi Noh hizo birdie en ocho de sus últimos 11 hoyos para tomar una ventaja de un golpe con 18 bajo par en tres rondas de la Founders Cup el sábado en Bradenton (Florida) Country Club.

El 63 de Noh, de 8 bajo par, la colocó por delante de la surcoreana Jin Young Ko, líder de la segunda ronda y tres veces ganadora de este torneo. Ko siguió su 63 del viernes (que había roto el récord del campo) con un 66 de 5 bajo par sin bogeys.

El récord del campo duró un solo día, ya que Megan Khang firmó un 62 destacado por 10 birdies y empañado solo por un bogey en el par 3 No. 15. Kang está empatada en el tercer lugar con la surcoreana Jin Hee Im (68) a 13 bajo par.

Noh, oriunda de San Francisco y que busca su primera victoria en el LPGA Tour, se calentó con birdies en los hoyos 8, 9, 10, 12, 14, 15, 17 y 18 para terminar con 29 en los últimos nueve hoyos. Hizo par en los primeros siete hoyos.

"Ni siquiera me di cuenta de cuántos birdies hice hasta que terminé la ronda de hoy", dijo Noh, de 23 años.

El sábado, Noh acertó los 18 greens en regulación y 10 de 14 fairways. En tres rondas, Noh tiene 50 de 54 greens en regulación y 30 de 42 en fairways acertados, con un total de 90 putts.

"Los primeros hoyos fueron lentos y yo estaba pegándole bien, pero no metiendo muchos putts", dijo Noh. "Luego me dije a mí mismo que solo necesitaba ver entrar uno. Supongo que solo necesitaba un birdie, en el 8, y eso realmente me ayudó a seguir adelante".

Ko reconoció que ella y su compañera de juego, Noh, lograron birdies desde el par 5 del hoyo 8, pero no sintió que se apoyaran mutuamente en términos competitivos. Ko hizo birdies en los hoyos 8, 10, 13, 16 y 17.

"El golf es un deporte individual, así que sólo quiero enseñar a otros jugadores cómo jugar y luego cómo hacer birdies", dijo Ko. "Sólo intento pensar en mí mismo y simplemente divertirme. Este es como un día normal en mi vida, así que, sí, no quiero pensar que este putt es realmente, realmente especial; tienes que hacerlo, así. Sólo quiero pensar que esto es simplemente golf. Esto es simplemente putting".

Ko aún no ha cometido ningún bogey en tres rondas. Ganó la Founders Cup en 2019, 2021 y 2023, por lo que, si la tendencia continúa, está en camino de obtener otra victoria en un año impar. Bradenton es sede de la Founders Cup por primera vez, después de que la última vez se celebrara en Nueva Jersey durante mayo.

La número uno del mundo, Nelly Korda (65), ascendió al quinto puesto empatada con la australiana Hannah Green (66), con 12 bajo par. Korda, oriunda de Bradenton, logró cuatro birdies en los primeros nueve hoyos y otros cuatro en los últimos nueve hoyos, que estuvieron plagados de bogeys en los hoyos 15 y 16.

"Es genial. Tener a la multitud aquí detrás de ti lo hace aún mejor", dijo Korda sobre el tercer día en Bradenton Country Club. "No me quejaré. Ojalá hubiera podido recuperar dos de esos hoyos. Cometí un error realmente tonto al hacer un putt triple, pero así es el golf. Te va a dar algo, pero te va a costar. Simplemente tienes que luchar".

Ahora que tiene la ventaja de cara a la ronda final del domingo, Noh dijo que se centrará en su juego.

"Simplemente manténgalo como hasta ahora. Priorice realmente mi ritmo para mañana", dijo Noh. "Ya sabe, con cualquier tipo de nervios y emoción, las cosas pueden ponerse un poco rápidas para mí, así que simplemente baje el ritmo y tómelo en el presente".

--Medios a nivel de campo