Zac Gallen intenta estabilizar al cuerpo de lanzadores de los Diamondbacks en el partido inaugural contra los Cubs.

Zac Gallen comenzará el primer partido de la serie de tres juegos de los Arizona Diamondbacks contra los Chicago Cubs el viernes por la tarde con un hematoma morado con costuras de pelota de béisbol en el hombro derecho después de ser golpeado por un batazo de línea en su último partido como titular.

Los Diamondbacks en su conjunto pueden identificarse con esto.

Los Diamondbacks atraviesan el tramo más difícil de la temporada mientras se dirigen a Chicago para concluir una gira de seis partidos por el Medio Oeste.

Arizona fue superado en el marcador por 28-9 y perdió dos de los tres partidos disputados en Milwaukee al inicio de la semana. Los Diamondbacks han perdido seis de sus últimos nueve partidos en general. Sufrieron derrotas aplastantes de 13-2 y 13-1, intercaladas con una victoria de 6-2 sobre los Brewers.

"Tenemos que mejorar en los dos partidos que perdimos aquí", dijo el mánager de Arizona, Torey Lovullo, tras la contundente derrota del jueves. "Es un partido difícil, y creo que nos lo estamos poniendo más difícil a nosotros mismos".

Gallen (1-1, 3.14 ERA) se enfrentará el viernes al también lanzador derecho Colin Rea (3-1, 4.61) de los Cubs.

Los Diamondbacks no han tenido un lanzador abridor que haya lanzado más de cinco entradas desde que Gallen lanzó 5 2/3 en un partido sin decisión contra los Toronto Blue Jays el 18 de abril. Arizona ha permitido al menos 10 carreras en cuatro ocasiones en los nueve partidos que han jugado desde entonces.

Para dar descanso a los lanzadores de relevo, el receptor James McCann participó en los últimos overs en cada una de las derrotas de Milwaukee. Ha subido al montículo en cuatro partidos esta temporada.

"Odio que un jugador de posición lance en los partidos", dijo Lovullo. "Probablemente sea una de las cosas que menos me gustan del béisbol. Pero... le pides a un jugador de posición que salga al campo y te dé esa entrada extra para que estés listo para el próximo partido".

A pesar de todo, el primera base de Arizona, Ildemaro Vargas, ha bateado. El jueves conectó dos sencillos para extender su racha de hits al inicio de la temporada a 23 juegos, empatando con Edgar Rentería como la segunda racha más larga en las Grandes Ligas al comienzo de una temporada desde 1940. Ron LeFlore conectó hits en 30 juegos consecutivos para los Tigres de Detroit en 1976.

Vargas ha conectado hits en 26 partidos consecutivos desde septiembre pasado, la racha activa más larga en las Grandes Ligas y empatada con Paul Goldschmidt (2013-14) como la segunda más larga en la historia de la franquicia, detrás de la racha de 30 juegos de Luis González en 1999.

Los Cubs tuvieron un bajón tras ver truncada su racha de 10 victorias consecutivas el fin de semana pasado, pero comenzaron la semana ganando los dos últimos de los tres partidos disputados en San Diego. Pete Crow-Armstrong conectó jonrones en las victorias de Chicago el martes y el miércoles.

Crow-Armstrong conectó un jonrón de dos carreras en la victoria de los Cubs por 5-4 el miércoles. También impulsó una carrera en la sexta entrada con un rodado a primera base, con corredores en segunda y tercera y un out, ante el lanzador zurdo de potente brazo Adrian Morejon.

Eso le dio a los Cubs una ventaja que nunca perdieron, una victoria que se consolidó cuando Hoby Milner se convirtió en el quinto jugador de los Cubs en registrar un salvamento esta temporada al ponchar a Ramón Laureano para terminar el partido.

"Que Pete haga contacto con Morejon... eso es difícil de hacer", dijo el mánager de los Cubs, Craig Counsell. "Probablemente me guste más eso que el turno al bate del jonrón".

"Sé que probablemente sea ilegal decirlo, aunque me encanta el jonrón, pero puso la pelota en juego cuando más la necesitábamos. Nos dio una carrera en un partido muy difícil."

Los Cubs han anotado 169 carreras, lo que los ubica en el tercer lugar de las Grandes Ligas, y se encuentran entre los cinco primeros en la mayoría de las categorías ofensivas principales. Sus 42 jonrones los colocan empatados en el cuarto lugar, y su porcentaje de embasamiento de .353 es el mejor.

Gallen será el encargado de frenar a los bateadores de Chicago, y no se perderá ningún partido a pesar de haber salido prematuramente en su salida del sábado contra los Padres en la Ciudad de México.

En la tercera entrada, un batazo de Freddy Fermín impactó a Gallen en el hombro con el que lanza. Gallen completó la entrada antes de abandonar el partido, con Arizona ganando 4-0.

Gallen tuvo problemas contra los Cubs el año pasado, con un récord de 0-2 y una efectividad de 9.00 en dos aperturas. En su carrera contra Chicago, tiene un récord de 3-3 con una efectividad de 4.03 en ocho aperturas.

Rea viene de su peor actuación de la temporada, cuando permitió seis carreras y seis hits en 3 1/3 entradas en la derrota contra los Dodgers de Los Ángeles el sábado. No tiene decisiones y su efectividad es de 5.68 en cinco apariciones (cuatro como abridor) contra los Diamondbacks.

--Medios de comunicación de nivel de campo