Zach Johnson, oriundo de Iowa, anota 63 carreras y comparte el liderato en Des Moines.

Zach Johnson firmó una tarjeta de 63 golpes, nueve bajo par, y se unió a Brett Quigley y al colíder de la primera ronda, Scott Hend, de Australia, en lo más alto de la clasificación tras las dos rondas del Principal Charity Classic el sábado en Des Moines, Iowa.

Johnson registró la mejor ronda del torneo y se sitúa con 12 bajo par, al igual que Quigley y Hend.

Seis jugadores están a dos golpes del liderato. El sudafricano Retief Goosen, que firmó una tarjeta de 64, el danés Soren Kjeldsen (65) y el australiano David Bransdon (66) están con 11 bajo par, mientras que Doug Barron (67), el español José María Olazábal (67) y Vaughn Taylor (68) están empatados con 10 bajo par.

En su primer año en el circuito, Johnson, de 50 años, ha terminado entre los diez primeros en sus siete participaciones. El sábado igualó su mejor ronda de la temporada al lograr cinco birdies consecutivos en la primera mitad del recorrido (hoyos 4-8) y cuatro más en la segunda.

"Hoy fue un buen día. O sea, pateé bien", dijo Johnson. "Sigo sintiendo que dejé escapar algunos golpes. Es algo que te carcome, pero al mismo tiempo metí un par de putts que se supone que no deberías meter, así que supongo que al final todo se compensó. Sí, estoy emocionado. Ahora estoy en una buena posición para luchar por el título mañana."

Quigley, que firmó una ronda de 65 golpes, siete bajo par, logró birdies en los dos pares 3 de la segunda mitad del recorrido, incluido el hoyo más difícil del campo, el 14, de 198 yardas.

Sobre la posibilidad de jugar junto a Johnson, oriundo de Iowa, el domingo, Quigley comentó: "Me encanta. Nos gusta jugar frente al público. Sin duda, significa algo más y nos motiva aún más, nos entusiasma saber que todos apoyarán a Zach. Es algo que nos gusta mucho. Es uno de los mejores del mundo, obviamente un jugador de clase mundial, y estará ahí para apoyarnos".

Por segundo día consecutivo, Hend logró birdie en los cuatro pares 5 del campo. A pesar de liderar el torneo en putts por green en regulación (1,50), tuvo un comienzo difícil el sábado.

"Me costó un poco acostumbrarme a la velocidad de los greens después de la interrupción por la lluvia", dijo Hend. "Me llevó un tiempo volver a acostumbrarme a lo blandos que se habían puesto y a su lentitud. Simplemente necesité un poco de tiempo para recuperar el ritmo. Lo entendí mejor al llegar a la segunda mitad del recorrido".

Johnson busca su segunda victoria en el Champions Tour tras su triunfo en el James Hardie Pro Football Hall of Fame Invitational en marzo. Sin duda, contará con el mayor apoyo el domingo.

"Bueno, afortunadamente, he recibido esa respuesta desde hace bastante tiempo", dijo Johnson. "No lo doy por sentado. Los aficionados son increíbles. A veces me desconecto, así que disculpen si los ignoro o no los escucho porque estoy distraído. No hay mucho que contar; soy un poco cabezota, así que tengo que mantenerlo simple y no distraerme demasiado".

--Medios de comunicación de nivel de campo