A tensão aumenta entre Nuggets e Timberwolves antes do Jogo 3.

A troca de farpas entre o Minnesota Timberwolves e o Denver Nuggets está se intensificando.

A disputa na quadra promete ser ainda melhor.

Timberwolves e Nuggets retomarão sua acirrada rivalidade quando as equipes se enfrentarem no Jogo 3 da série de playoffs da primeira rodada da Conferência Oeste, na noite de quinta-feira, em Minneapolis. A série melhor de sete está empatada depois que Denver venceu o primeiro jogo e Minnesota se recuperou para vencer o Jogo 2.

O ala do Timberwolves, Jaden McDaniels, apimentou ainda mais a série com seus comentários após o Jogo 2. Ele disse que o Nuggets não conseguiu impedir o Minnesota de marcar pontos à vontade.

"Eles são todos péssimos defensores", disse McDaniels. "Eles não têm ninguém que consiga defender o aro. Mesmo que (Nikola Jokic) esteja lá, nós somos mais atléticos do que eles."

O técnico do Nuggets, David Adelman, respondeu na quarta-feira quando questionado sobre as declarações.

"Mal posso esperar pelo podcast dele", disse Adelman em tom sarcástico. "Ele é um ótimo músico. Hoje em dia todo mundo tem um confidente. Isso vai ajudar nas redes sociais dele."

O armador do Nuggets, Cam Johnson, não pareceu surpreso com os comentários de McDaniels. Ele disse que isso fazia parte de um padrão do Timberwolves que já vinha sendo observado há muitos meses.

"Eles têm falado demais", disse Johnson. "A temporada inteira, todas as séries. Deixem eles falarem. Deixem eles desabafarem tudo o que precisam."

A série, que foi disputada ponto a ponto, ofereceu muita emoção antes que as provocações se tornassem públicas.

Anthony Edwards tentará reencontrar seu ritmo de arremessos no Jogo 3. Ele está com aproveitamento de 38,6% nos arremessos de quadra e 25% nas bolas de três pontos na série, números bem abaixo de suas médias na temporada regular.

Edwards tem uma média de 26 pontos por jogo nos playoffs, a maior da equipe, apesar da inconsistência nos arremessos. Julius Randle vem em seguida, com 20 pontos por jogo na série, e McDaniels completa o trio de maiores pontuadores dos playoffs, com 15 pontos por jogo.

Pelo lado dos Nuggets, Murray lidera a equipe com 30 pontos por jogo na série. Ele tem dominado na linha de lance livre, mas tem tido dificuldades nos arremessos de quadra, com aproveitamento de 38,3% no geral e 27,3% nas bolas de três pontos.

Jokic tem uma média de 24,5 pontos, 14 rebotes e 9,5 assistências na série. Christian Braun é o terceiro com 14 pontos por jogo e converteu 50% de suas tentativas de 3 pontos.

Johnson afirmou que ele e seus companheiros de equipe do Nuggets estavam totalmente confiantes para o Jogo 3, apesar da derrota na partida anterior.

"São os playoffs", disse Johnson. "A menos que você realmente esperasse ganhar 16 jogos seguidos com muita facilidade, alguma coisa vai acontecer. São os playoffs. Você tem que se recuperar. Sabe o que eu quero dizer? É algo inegociável. Faz parte do processo."

Donte DiVincenzo, dos Timberwolves, buscará manter o bom momento após acertar uma cesta de três pontos crucial no final do Jogo 2. Ele não hesitou ao ser questionado sobre o que mais gosta em jogar nos playoffs.

"É divertido", disse DiVincenzo. "Você vê a energia lá fora. Grandes momentos. É com isso que você sonha quando criança."

Minnesota teve um desempenho de 26 vitórias e 15 derrotas em casa durante a temporada regular. Denver obteve o mesmo recorde de 26 vitórias e 15 derrotas fora de casa.

--Mídia de Nível de Campo